北朝鮮の実態

あるサイトに掲載されていた北朝鮮旅行記。

サイト管理人は知人と、前々から興味のあった北朝鮮に旅行に行く事になる。
観光の内容は万景台学生少年宮殿というところで、優秀な子どもたちの出し物を見たり、サーカスを見たり・・・。
しかし、出し物をしてくれる子供たちがガリガリだったり、国民に表情が見えなかったりと不気味さがあった。

北朝鮮での買い物は北朝鮮人が使う普通のウォンではなく、外国人用の外貨兌換券を使う事になり、現地のガイドにそのレートは二倍くらいの差があるという説明を受ける。（ちなみに外貨兌換ウォンだと１ウォン＝６０円）
普通の１００ウォン札には金日成の肖像が印刷されていて、北朝鮮旅行の記念に管理人は欲しがり、兌換ウォンとの両替をガイドにお願いするが、絶対に国外持ち出し禁止という事で断られてしまった。

そして旅行が終わって、管理人は中国経由で帰国することになる。
ついでに中国のお土産屋さんを覗いてみると、なんと国外持ち出し禁止のはずの普通の１００ウォン札が売られていた。
値段は（値切ったりした結果）１０元（１３０円）で買えるとのこと。
北朝鮮人の平均月収は２００ウォンらしいのだが、ガイドの説明から月収６０００円を予想していた管理人は、あまりの落差にショックを受ける。

管理人ももちろん北朝鮮が貧しい国なのは本や報道で知っていたが、自分が兌換ウォンで普通に買い物をしたり運転手に差し入れをもらったりしていた事から丸め込まれていた、と反省する。

ガイドも「この国にはなにも物がない」「もらえるなら砂糖一個でもありがたい」という発言をしていた事を思い出し、もっとガイドや出会った国民になにかできることがあったはずなのではないか？という後悔で旅行記が終わる。

要約してみるとあまり後味の悪さが伝わらないかもしれないけど、旅行中のおおむね楽しそうな北朝鮮観光の描写から一気に現実に引き戻された感があって衝撃的だった。