お前達の国は滅びる

祖父が戦争中に中国で経験したという話。

日本の敗色が濃くなってきた頃、祖父のいた中隊は中国の山間の道を南下していた。
ある村で一泊する事になり、祖父達下士官は馬小屋で寝る事になった。（多くの兵は野宿だったので、屋根があるだけ上等だったらしい）

真夜中に馬が騒ぎ出し、灯りをつけてみると、天井から身体は猿、顔は老婆の生き物がぶら下がっていた。
銃を撃ったが、まるで当たらない。
騒ぎに気づいた上官がやってきて、その生き物をみて驚きながらも土地の人間を連れてきて、通訳を介し「お前は何者か？何か伝えたい事があって現れたのか？」と尋ねた。

すると生き物は「お前達の国は滅びる。だが三度の再生を果たすだろう」と言った。

祖父：「それは吉予言か？」

生き物：「そうではないとも言え、そうだとも言えぬ」

祖父：「再生するのだろう？」

生き物：「四度目は無い」

そう言って、その生き物はするすると梁を伝い消えていった。

「追って捕らえますか？」と聞く祖父達に、上官は「あれは常世の者では無い、ほおっておけ」と言ったという。

戦後を一度目の再生と考えるなら、残り二回か・・・。
四度目は無いらしいからな。