あたしは悪くない

私がまだ看護短大に通ってた頃の話を投下。

看護学生って、看護助手として夜勤のアルバイトをする場合があるのね。
私は家庭の事情から、親から仕送りをしてもらえる状況ではなくて、学費は奨学金でどうにかなったものの、生活費を稼がなくちゃならなくて、夜勤のバイトの募集があった時、真っ先に応募したんだ。
実習で行ってる病院だったこともあって、夜勤といっても実習の延長みたいな感じで、深夜勤務の看護士さんと一緒にマターリ仕事してた。

ちょうど学校の実習は外科病棟の実習をしてて、数日前に自分の受け持ちの患者さん（仮にＡさん）が手術することになり、手術室の前まで送りに行った。

Ａさんは７０代のおばぁさんで、少し呆け気味だったのか、私を見ると○○ちゃん（孫らしい）と呼んで、手を握って離してくれなかったり、身体を拭いているときに、急に頭を撫でて微笑んだりする人で、実習している身としては困ることも多々あったけど、自分も身内のような気がして、何かといえば話し掛けたりしていた人だった。

Ａさんは呆けていても、自分が手術をする事がわかっているのか、ストレッチャー（移動用のベッド）に乗って移動している間も、私の手を握って、不安そうな眼差しをこっちに向けている。

私：「大丈夫だから、頑張って」

そう励ましながら、手術室の前まで手を握ってあげていた。

でも、手術室について引継ぎが終わっても離してくれない。
どんなに説得しても、首を横に振って手を握っている。

外科部長（執刀医）が出てきて困った顔をしてたが、「じゃあこの人にも手術立ち会ってもらうから、それならイイ？」とＡさんに聞くと、ニコニコ笑って手を離してくれた。

そんなことがあって、急遽手術衣に着替えて支度を済ませてから、Ａさんの横に立って手を握り、手術を観察するハメになった。

ぶっちゃけ看護士になろうと思ったはいいけど、私は血がダメ。
４時間を予定してたはずの手術も、１１時間を越える大手術になってしまって、私にとっては拷問以外のなにものでもなかった。

一番苦痛だったのは、Ａさんの手。
老人で全身麻酔がかかっているとは思えないくらいの力で、私の手を握っているものだから、汗ばんだ手を拭う事もできず、途中から鬱血した手が痺れてきて、拷問に更なる苦痛をプラスしてた。

まぁ、それでもＡさんの手術も無事に終わってホッとして、手も看護士さんらが３人がかりで外してくれて自由になれたんだけど、手術が予想以上に長引いたので、実習時間なんてとうの昔に終わってる。

勘弁してほしいと思ったが、そのまま夜勤のアルバイトをやることに・・・。
でも、手術室の看護士さんやら外科のドクターやらが、お菓子を持ってきてくれたり、弁当さしいれてくれたりで、なんとか夜勤をこなしてたんだ。

んで定時の見回りに行くことになって、外科の病棟を見回って、最後に心配だったから、もう一度Ａさんの部屋に行ってみたんだ。
そしたらＡさん意識戻っててさ、少し話したいって言うから、一回ナースステーションに行って、夜勤の看護士さんに了解を得てから、Ａさんの部屋に行ったんだ。

Ａさんすごく穏やかな顔しててね、話してる内容も、いつも呆けてて半分以上わけわからんこと言ってるのに、その時ははっきりしてんのよ。
本当は孫じゃないことは薄々わかっていたんだってことと、私の名札を見て、「本当は○○さんっていうんだねぇ」とか、手術中、手を握っててくれてるのわかって心強かったとかさ、そんなような事をしゃべってた。

私が、「手術直後で身体は疲労してるだろうから、今は寝て早く元気になって、今度は車椅子で散歩行こう」って言ったら、本当に嬉しそうに頷いてくれた。

電気を消して病室を出る直前に、Ａさんは「ありがとう」って言って笑った顔が印象的だった。

その日何事もなく夜勤を終えて、自分のアパートの部屋に戻ってたが、疲れからか爆睡した時に夢を見た。
その夢は、Ａさんが病院の屋上から落ちそうになってて、私の手にぶらさがってる。

最初はなんとか持ち上げられそうだって思ったんだけど、よく見たら、Ａさんの足にたくさんの人が群がるようにくっ付いてるのが見えた。

Ａさんは「死にたくない、死にたくない」って言いながら、必死に足をバタバタさせてもがいてる。
だんだん腕にかかるＡさんの重さが増してるのか、腕がちぎれるんじゃないかって思うくらい痛むんだけど、Ａさんを離したら死んでしまうって思いが強くて、なんとかＡさんを引き上げることに成功した。

Ａさんの足には何もついてなくて、病院の屋上から下を覗いたら真っ暗で何も見えない。
怖くなって病室に戻ろうって思ったら、病院の下からものすごい突風。
耳元で沢山の声が混じったようなドスの聞いた声で、「余計なことするな」って言われて目が覚めた。

じっとりと嫌な汗を全身にかいていて、シャワーを浴びていたら、右手にじんわりを違和感を感じて、見てみたら、手首の所に人に掴まれたような痣がクッキリと残ってる。

Ａさんが心配になって、身支度もそこそこに病院に向かって、Ａさんの様子を看護士さんに聞いたら、夕べ一回危篤状態になったけど、持ち直したとの事。

ホッとしたと同時に、あの声の主のこととか思い出してガクブルしてたら、日勤終わった看護士さんが、「ご飯おごってあげるからおいで」って。

考えてみたら、夜勤バイトの時の差し入れ弁当から、何も食べてないことに気付いて、ついてく事にした。

その看護士さん（仮にＩさんとしておく）が、個室の落ち着いた雰囲気の居酒屋に連れてってくれたんだけど、すごく神妙な顔つきというか、ベラベラしゃべるでもなく、注文してしばらくはツマミ食べながら酒飲んでてさ、こっちも変だなぁ・・・とか思いながらも、黙々と食べてたのね。

んでお腹もいっぱいになって、フー・・・って一息ついた頃に、Ｉさんが話し始めたわけよ。

Ｉさん：「もしかして、変な夢みなかった？」

かなりビビってさ、もしかしてＩさんも見たことあるのかって聞いたら、Ｉさん顔面蒼白になりながらも頷いてる。

Ｉさん：「あたし・・・患者さんの手離しちゃったんだ・・・」

Ｉさん泣きながらそう言うんだよ。
その患者さんは亡くなったそうで、Ｉさんは毎日後悔したそうだ。
それ以来、何度も夢に患者さんが出てきて、Ｉさんにすがりついて「助けて・・・助けて・・・」って繰り返すそうだ。
その患者さんの足には沢山の人の影がまとわりついていて、Ｉさんの患者さんを引き込もうとしているようだと。
私は身震いした。
あの時Ａさんの手を離していたら・・・・。

後日談。
自分は看護士になるの諦めて、短大卒業した後、保健士の資格取るために専門通ってる頃、当時同じ短大通ってた同級生がその病院に勤めて、その子から聞いた話。

Ｉさん自殺したそうです・・・。

私が短大在学中に、すでに精神的におかしくなったらしく、退職して、精神科に入退院を繰り返すようになってしまったみたいで、うわ言みたいに「あたしは悪くない」って繰り返してたらしい。
最後は病院からの投身自殺だったようです。

ちなみに、Ａさんは元気で、毎年年賀状がきています。