１６歳の頃でしたでしょうか、初夏で熱帯夜の日、こんな夢を見た。
モヤが掛かった河原を歩いていると、人が二人争ってるのを見つけた。
慌てて駆け寄ると女が二人・・・いや、髪が長いが一人は男だった。
着流し？に落ち武者みたいな長い髪だ。
そいつが馬乗りになって女性の首を絞めている。
相手は・・・「母さん！？」
私の母親だった。
苦しそうにうめいている。
私が「何やってやがんだ！」と叫ぶと、男はこっちを振り向いた。
片方の目が潰れ、耳と鼻が削ぎとられ、歯も何本か無い。
開いている方の眼で、私をギロリと睨んだ。
そしてこう言った。
『カツサダに、カツサダに眼ェとられた。あと１つ、あと１つコイツからもらう』
再び母の方に向き、今度は握りコブシで母の顔面をガンガン殴り始めた。
何とかして母を助けようと思った私は、ハッキリとは覚えてませんが、咄嗟にこう叫んだ。
「眼が欲しいんならウチの眼ェくれてやる！母さん返せ！」
男は殴るのを止め、眼玉の無い顔をこっちに向け、ニヤ～っと笑った。
そして母から手を離し、私に向かって飛び掛って来た。
視界は真っ暗になり、目が覚めたときには汗びっしょりだった。
それだけじゃない。
私は起きる瞬間まで自分の左まぶたを、自分の左手でガリガリガリガリ引っ掻き続けていたのだ。
その痛みで目が覚めたんだ。
その日、眼球がパンパンに腫れ、眼科に行くハメになった。
医師曰く、「失明の心配は無いが、レンズに傷が付いてるので視力低下は免れない」との事だった。
おかげで今も視力は、１．５と０．３である。
後日、お彼岸か何かで母方の実家に集まる事があり、母はこんな話をした。
母：「夢の中で知らない男に首を絞められて、死にそうになったんだけど、この子の（私）の『お母さん、お母さん！』って声が聞こえて、フッと楽になったんよ」
私は驚き、自分が見た夢の話をした。
母はボロボロ涙を流しながら、祖母は嗚咽でしきりに謝り始めた。
「ゴメンなぁ。ゴメンなぁ」って。
そして祖母は、こんな話を始めた。
母方の７、８代前の先祖に、『カツサダ』という男が居て、藩の牢番の職につき、特に拷問の役を任されていた。
残忍な性格の男で、拷問の途中しばしば『事故』と称しては、罪人をいたぶり殺していたそうな。
焼きゴテを当て、両目を潰し、爪を剥がし、歯を抜き、耳や鼻を削ぎ落とし、陰茎を切り取って罪人自身に食べさせたり、それはそれは陰惨な行いだった。
『カツサダ』の死後も大いに祟り、一族内で凶事が続いたため、本家では毎年一回、地鎮祭というか厄払いみたいなのをやっているらしいんだが、あの年は、たまたま婆さんが入院してた為に行われなかったのだ。
祖母はその事をしきりに謝り、こう続けた。
祖母が嫁に来た年、爺さんが２６の時。
たまたま結納時期と被り、その年もお払いをやらなかったそうだが、爺さんも私と同じような夢を見たのだそうな。
夢の中、祖父が河原を歩いていると、両目の無い男が現れ、顔を鷲づかみにし、「カツサダぁ、眼ェ返せ」と、祖父の右眼をえぐり取っていった。
その時期から爺さんは白内障を患い始め、半年の間に右目は失明してしまった。
生前、祖父の白く濁った右眼を何度も見ているので、周知であった。
「『両目の無い男』って言うたよね。ウチの夢では片方あったんやけど」
愚問だった。
婆さんは当然のごとく、「そりゃ、片一方は爺さんの眼だぁな。目ぇ覚めるに男が、『次は左眼を返してもらう』て言うたんだと。○○（私の名前）には悪いことをしたがぁ。両目が揃えばもうアレも出ぇへんやろう」
私は震えが止まらなかった。
視界が真っ暗になり、左眼の痛みと共に目覚める瞬間、あの男は確かに私にこう囁いたのだ。
『次は耳を返してもらう』と。
きっとまた、夢の中にあの男は出てくるんだろう。
私の子供か、それとも孫の代か、今度は両目が揃った、耳の無いアイツが。
眼耳鼻歯命・・・奪われたモノを全部取り返すまで、あの男は夢に出てくるんだろう。
カツサダの子孫を恨み続けるのだろう。
