山梨の奥の方にある秘湯だって言う評判の宿に行ったんだ。
戦国時代からあるらしくて、何度か戦場になったこともあるらしい場所。
なんでも、風呂場には怨念が残っているなんて噂もあるらしい。
そういうの大好きな僕らは、ちょっとワクワクしながら行ったんだよね。
着いてみると、秘湯と言うには新しく、思いの外綺麗な宿。
まあ良いか、お湯は評判らしいし、と、すぐに大浴場に向かったのさ。
ここも綺麗な作りで、改装したばかりなのかな？綺麗な御影石で作られたお風呂だった。
お湯は透明で、でも少しぬるっとする感触。
寒い時期だったこともあって、ゆっくり温まったんだ。
風呂の中で、来るときに聞いた怨霊の話を思い出していた。
なんでも、命からがら逃げ延びた武士や村のものが、この風呂で温まっている時に、あとから来た敵兵に見つかって、なすすべなく殺されたらしい。
その状況は凄惨で、武士だけでなく、女子供や老人たちですら斬り捨てられたと言う話。
お湯の中でなんの気なしに足元を見ていると、石の模様がなんとなく顔に見えてくる。
ああ、そんな話を聞いたからかな、と思っていたのだけれど、石に浮かぶ顔は次々と表情や人相を変え、ものすごい数が見えてくる。
そのうち、なんとなく顔に見えると言う状況ではなく、完全に人の顔にしか見えなくなってきた。
こりゃ、尋常じゃないぞ。
裸で伸ばした両足の間に、無数の顔。
そのすべてが、福本伸行先生が描いた顔をしているんだ。
右脚の先に、カイジ。
左足の膝あたりに、涯。
右脚の膝には、石井さん。
その横に、銀さんと天。
そして股間に浮かび上がる、鷲巣さま。
僕はもう、恐ろしくて恐ろしくて、腹筋が裂けるかと思った。
