まず前提として私は霊が普通に視えますってことで。
内科病棟によく入院してくる７２歳のＮさんという男性がいた。
糖尿病のコントロール不良なのだが、病院スタッフに対していつも怒鳴り散らしていた。
動けるにも拘らず、夜間にナースコールを押して看護師を呼びつけ、「そこのティッシュ取れ」と命令するような男性だった。
スタッフからは嫌われていたし、Ｎさんもそれを自覚していたと思う。
しかもこっそりお菓子を買い食いしたり、知人にお菓子を差し入れさせたりして治療する気があるのかないのか分からない男性だった。
家族のお見舞いはなかったが、床頭台には夫婦写真は飾っていた。
ある日、Ｎさんは牛乳パックに酒を仕込み、それが看護師にばれた。
まあ飲んだら匂い・顔色・態度でばれるので当然といえば当然。
それも一度や二度ではなかった。
ケース検討にも何度も上げられるようになり、問題視されるようになった。
１０月のある夜、遠方の友人と食事したため、私は普段通らないバイパスを運転していた。
眼下に田園が広がる高架上に、ジャンバーを着た初老の女性が立ってた。
自動車専用道路に何故いるかと思ったが、生きている気配がしなかったので、無視して通りすぎようとした。
・・・が、帽子やジャンバーに見覚えがあったので、路肩に車を停めて寄ってみた。
案の定生きてはなかったが、彼女に話を聞くと、ワゴン車に乗って友人達と出かけたが、帰りに大型トラックに撥ねられたとのこと・・・。
夫に土産物を買ってきたのに、渡せなくて困っている、周りがよく見えないし動けない、早く帰りたいのに・・・ということだった。
（いや、無理だろ）と私は思ったが、まあ知り合ったのも何かの縁だろうと、名前を聞いてみたらＮ・○○と名乗った。
もしかして・・・と「Ｎさんをご存じですか？」と聞くと、彼女の旦那だった。
糖尿で入院中、と伝えると「やっぱりねー」と頷いていたが、彼女の渡したかった土産物は生きているＮさんには渡せない。
というか、持ってもいない。
それを伝えると、彼女はそれに気付いていなかったらしく、さめざめ泣いていた。
死んでいることにも気付いていなかったので、うっかり者と言えばうっかり者である。
一応車で連れて帰り、一晩車内で放置の後、翌日病棟に連れて行った。
バイタルチェックの時、彼女をＮさんの隣に立たせたが、Ｎさんは気付かない。
話しかけても、全く気付かない。
仕方ないので、Ｎさんに話しかけた。
私：「○○名物の○福をご存じですか？」
Ｎさんは驚いて、大好物だったと答えた。
私：「奥さんがお土産に渡したかったけど、渡せなくてごめんなさいと言ってました」
Ｎさんはぽかんとして固まっていた。
Ｎさん：「貴方を看取るという約束も守れなくてごめんなさいと」
Ｎさんは泣き出した・・・。
９０年代初頭の１２月、奥さんは仲良しの友人達と出かけて、事故死したらしい。
一度に数人が亡くなる事故で、当時は全国ニュースにもなったそうだ。
奥さんは一生懸命にＮさんを撫でていたが、Ｎさんは泣き止まない。
しょうがないので、無理やりＮさんの手を奥さんの手にあてた。
Ｎさんはハッとして泣き止んだ。
奥さんは微かに笑うとＮさんに何か囁いて、会釈していなくなった。
心残りが無くなったのかもしれない。
床頭台の写真の奥さんは、亡くなった時と同じ服装だった。
