同級生の話。
一人で夏山を縦走していた時のことだ。
小さなテントでぐっすり眠っていた深夜、どこか遠くから声が聞こえてきた。
「おーい」とくぐもったような声が耳に届く。
寝惚け眼を擦りながら「何だよ？」と呟いた次の瞬間。
グラッと地面が揺れた。
パッと目が覚め、慌てて辺りを調べたが別におかしなところはない。
地震の揺れでもないようだ。
「おーい」と呼ぶ声はしつこく続いている。
・・・この声、夢じゃなかったんだ。
恐る恐るテントから顔を出し「誰？」と返してみた。
と、また地面がグラッと来た。
緊張した。
周りの樹木は動いていない。
揺れたのは自分のテントだけだ。
首を引っ込めて、シュラフに潜り込む。
何だこの声？
聞き耳を立てていると、どうにも奇妙な感じがした。
声が地の下の方から聞こえてくるような気がしたのだ。
もう絶対に無視する。
そう決めて腹を括り、そのまま眠ることにした。
翌朝、テントから出ようとした彼は焦った。
入り口のファスナーを開くと、黒土が中に流れ込んできたからだ。
外に這い出してから、言葉を失った。
固い地面の上に設営した筈のテントが、二十センチばかりも大地の中に潜り込んでいる。
テントの周りの土だけが、まるで耕されたばかりであるかのように柔らかくなっていた。
「あのまま答え続けてたら、そのまま地の底に引き摺り込まれていたかもな。流石に怖かったよ。一人だったしね。」
山で「おーい」と呼ばれたらご注意ください。
