２年くらい前の話。
友人の山田が自分で作った怖い話を携帯小説でやっていた。
確か、水溜りの怖い話とか、クローゼットの怖い話とかを書いていたと思う。
私は彼のその小説を暇な時に読んで、「ははは、よく考えるなーｗ」と思っていた。
だけど、その小説のある話で、私は「え？」となった。
その話は、釣りの話だった。
話の内容はこうだ。
釣りを終えた男性の前に、釣り人であろうおじさんが現れる。
おじさんは男性の隣で釣りの準備を始める。
そのとき、針につけるのが餌ではなく、人形なのだ。
男性は「それは何ですか？」と尋ねると、おじさんは「囮（おとり）」という。
男性は気味が悪くなったが、興味本位で「何を釣るのか？」と聞いた。
おじさんは黙ったまま、日が沈んだ海に指を差す。
その先には、白い手があった。
それを横目に、おじさんは言った。
「アレを釣るんだ」
こんな感じで話は終わるのだが、私は読み終えた時、「これは作り話ではないのでは？」と何となく思い、友人の山田に聞いてみることにした。
山田は「あー、あの話・・・・・・」と頷きながら、苦笑いした。
それから、「あの話は俺の体験談を元にして作ったモノなんだ」と言った。
私は、その元になった体験談ってのが気になって、どういうのか聞いてみた。
山田は少し悩んだ後、話し始めた。
山田は昔から釣りが好きで、昔はよく釣りに行っていたそうだ。
しかも、自宅から歩いて一分の場所に漁港があるから、すぐに釣りにいける。
休日を利用して、朝から行って、夕方近くに帰ることが多かった。
その山田が体験した話。
夏休みに入って、山田はほとんど毎日釣りに行っていたそうだ。
そして、休みを理由に、朝から夜の９時辺りまで釣りをしていたこともあった。
夜の９時まで釣りをしても、自宅がすぐ近くにあるので、彼の両親は特になにもいわなかったそうだ。
事が起きた日も、山田は夜の９時近くまで釣りをしていたそうだ。
そして、帰ろうとして釣りの片付けをしていると、ある１台の車が数メートル先で停車した。
その車から四十代くらいのおじさんが降りてくると、近くにいた別の釣り人に、「空いてますか？」と聞いた。
その釣り人は「空いてますよ。ただ、根がかかりやすいので気をつけた方がいいですよ」と親切に教えた。
四十代くらいのおじさんは、「そうですか、ありがとうございます」というと、車から道具箱を取り出した。
何となくその光景をみていた山田は、特に気にもしなかったそうだ。
だが、片付けが終わり、荷物を持ち、帰ろうとした時、仕掛けを作り終えたおじさんが暗い海を眺めながら呟いた。
「あー、あんなに髪の毛が伸びてちゃあ、そりゃ引っかかるよ」
山田は逃げるように自宅へ帰ったそうだ。
それ以来、釣りを行く機会が減ったという。
この話を聞き終えた私は、気味の悪い寒気を感じた。
「それ、空耳だったんじゃないか？」と聞くと、山田は首を横に振った。
「あれは空耳ではなかった。確かに髪の毛がどうとか呟いていた」と、山田は言った。
その後、山田は苦笑いしたまま、付け足した。
「仮にあれが空耳だったとして、なんでその年に釣り禁止の立て看板が立てられたんだろうな」
山田の話が本当か嘘かは分からないが、例え嘘であっても、この話は洒落にならないと思った。
