自分は子どもの頃から大学に入るまでずっと浜で育ったんだけど、海辺ならではの不思議な話がいろいろあった。
自分の家はその界隈で一件だけ漁師ではなく、親父は市役所の勤め人だった。
砂浜があって国道があり、その後ろはすぐ山になっていて、その山の斜面にぽつんぽつんと家が建っていて、浜の中に漁のための小屋があるようなところ。
自分が小学校頃までは、８月の最初の週、７日の日までは漁師は漁に出ちゃいけないことになっていて、特に７日の晩から朝までは、子どもは家の外へも出ちゃいけないことになってた。
何でも、沖に『ふだらく様』の舟が来て、外に出ている子どもは引かれてしまうらしい。
こういうのは神隠しとか、普通は女の子が危ないんじゃないかと思うけど、特に本家筋の跡取りの男の子なんかが危ない、という話だった。
大人達は集落の公民館に集まって朝まで酒飲むし、漁師だから喧嘩もする。
夏休み中の子どもは家でおはぎを食べて早く寝る、という日なんだ。
ただそんな日でも、国道は少ないながらもときたまは車が通ってるわけだし、世の中が合理的になったのか、自分が中学校になる頃には行われなくなった。
それでもやっぱり、８月７日前後は海で遊んじゃいけないとは言われてたんだけど、中学校２年の８月６日の日の朝に浜に出て、水死体を発見した。
岩場になってるところを歩いていて、外国のブイなんかの漂着物を探していたら、海中２ｍくらいのとこに人のお尻が見える。
慌てて大人を呼んだ・・・。
引き上げられたのは近くに帰省してた大学生だった。
波で海パンが脱げて、頭を下にして沈んでた。
その前日の午後には亡くなってたのだろうと、来た警察の人が言っていた。
自分がまだ当時健在だった爺ちゃんに、『ふだらく様』と水死した人は何か関係があるのか聞くと、「関係あるかもしれないね、ふだらく様は男が好きだから」という話。
その出来事で、自分は子どもながらも凄くショックを受けたんだけど、次の日が８月７日で本来の忌み日に、ちょうどテレビで怪談特集とかやってて、自分は見ないで早く寝た。
けど早く寝すぎて、夜中の２時過ぎ頃トイレに起きてしまった。
その頃は実家も改築する前で、家の外にボットントイレがある状態。
トイレは山側なので浜を見ることはないけど、まだ暗い夏の闇の中を裏戸から出て歩いていると、沖の方から「ドン、ドン」と太鼓を叩くような音がかすかに聞こえてくる。
自分はその時、「これはふだらく様だから見にいっちゃいけない」、と思った。
だけど・・・自分は馬鹿だから見に行ってしまったんだよ。
そしたら、国道を挟んで沖の方に、板屋根のついた昔の小さな舟が浮かんでいる。
距離感がよくわからない。
本来沖は真っ暗で見えるはずがないんだけど、赤い光がその舟を包んだようになってて見えるんだな。
沖は波が荒いのか舟は上下に浮き沈みしてて、よく見ると舟には何本か鳥居がついている。
太鼓の音も小さく聞こえていて、自分を呼んでいるような気がする。
しばらく見てるうちにぼうっとしてきて、浜の方に歩き出そうとした。
そのとき、国道を大きな音をたてて大型トラックが通って、目が覚めたようになった。
もう一度見たら沖の舟は消えていた。
まあそれだけの話。
怖くなくてすまん。
