高尾山に登ったときの話です。
高尾山に登るにはケーブルカーやリフトがありますが、まぁ僕は歩いて登ったわけです。
下山してくる人はすれ違うときに軽く挨拶をしてくれます。
まだ朝の八時頃でしたから下山者は少なく、半分ほど登っても１人しかすれ違いませんでした。
やがて中腹にある見晴台に到着し、五分程度休憩を取りました。
上の方から人が下りてきました。
かなり急いでいました。
どうも様子がおかしい。
何か恐ろしい物でも見たような引きつった顔で一人で何か叫びながら走り去っていきます。
「熊だ～熊が出たぞ～」
はぁ？熊なんて八王子にいるわけがありません。
わけのわからんヘンな奴はほっといて、さらに登山を続けました。
やがて頂上に到着。
平日だったからか先客はまだ一人しかいませんでした。
背の低い、見覚えのある顔。
レオナルド熊さんでした。
そう、さっきの変人は彼のことを言っていたのす。
そういえば最近あまりテレビに出ないけど、ヒマなのかな、とか思いながらも、「どーもー」とか言って会釈をし、「良い天気ですね」「どっからきたの」等等、２、３分よもやま話をしました。
それからしばらく熊さんにあの独特の訛りで解説してもらいながら一緒に景色を眺めていましたが、僕が缶ジュースを飲み干すほんの数秒のうちに、熊さんはどこかへ居なくなってしまいました。
なんだか不思議な人でした。
うちに帰って、嫁に「レオナルド熊と会ったよ～」と自慢げに言うと、嫁は怪訝そうな顔をしてこう言いました「はぁ？何言ってんの？レオナルド熊なら先週死んだじゃん」
