２０年前、人口１００人くらいの島の人と教授の研究のため何年もかけて交流したことがある。
祭りの時期に合わせて１ヶ月泊まりで教授の聞き取り調査なんかに同行した。
でもほとんど島の子供と遊んでただけ。
なんにもない島で、島の半分がお墓だからということで、そこには島の子供は絶対に近寄らない。
海がすごくきれいで、島と島の間に干潮時は道ができて歩いて渡れる、すごくキレイで夢のような場所だった。
その島では、奇祭があり、夜通し村の男の人がお面と白い衣装を着て太鼓のようなものを叩きながら松明（たいまつ）を持って村中を練り歩く。
教授からこの祭りの夜は絶対に一人で外に行ってはいけない。
宿なんかないから船着場の一室に寝泊りしていたんだけど、鍵を掛けて、誰か来ても絶対に入れたらいけないと念を押されていた。
私たちの部屋には一緒に行ってた男の子３人と村の小学生の女の子２人、あと私と二人の女の子がいた。
窓にはガラスが入ってなくて格子だけがあったから、外を歩いてる人の姿をちらちらと見ることはできる。
その時、昼間船に乗せて漁に連れて行ってくれたり、他の日の夜に地元料理を教えてくれたりしたＲさん（４０代のおじさん・当時私は１０代）の声で、部屋のドアを開けろと言われた。
シャワー室があったんだけど、そこの窓から手を入れたり松明（たいまつ）を投げ入れられたりした。
やさしいＲさんの変貌ぶりに女の子みんなでガクブルしてた。
一人の女の子が、あまりの怖さに「教授とそのほかの男の子を呼んでくる！」と外に飛び出していった。
その子をＴちゃんとする。
Ｔちゃんが飛び出していったあと急いでドアを閉めて鍵をかけた。
Ｔちゃんはすごくかわいい顔をした子で、Ｒさんの狙いはＴちゃんだったみたいで、彼はＴちゃんを追いかけていった。
Ｒさんと一緒に来てた何人かの男の人も、一緒に追いかけていったから、船着場はシーンとなった。
村は車が入れないような狭い路地がたくさん入り組んでいるような場所で、誰かと鉢合わせすると逃げられない。
村には街頭なんかもない。
村人が持ってる松明（たいまつ）の明かりだけが頼り。
でもそのおかげで、松明（たいまつ）の明かりが近づくと人がいるってことで、物陰に身をひそめてやり過ごすことができたんだそう。
祭りのクライマックスは、村の真ん中にある祠に祈祷師が入っていて、祭りの間中何かを祈念するんだけど、その神託？が降りた時は村の女性みんなでその祠を囲って一晩中踊り狂う。
その間、男たちは松明（たいまつ）を持って村を歩いてる。
私はＴちゃんが心配になって、男の子２人と一緒に外に出た。
その時、陰に隠れてた村の人が出てきて、私を見て、『チッ』と言ったのが印象深い。
祭りをにこやかに楽しんでいた教授は、部屋の外に出てきてたＴちゃんを見つけて血相変えて怒ってた。
私たちも後で合流して、祭りが終わるまでＴちゃんと私を教授と男の子で囲んで座ってた。
お酒や料理をいただいて村人とほがらかに話してた男の子や教授を見て、「なんで部屋から出るなって言ったのかな？」なんて思ってた。
でも教授はお面かぶった村人を絶対にＴちゃんや私に近づけなかった。
あとから教授と一緒に祭りに参加してた男の人に、あの祭りのときは、男性が女性をむりやり犯してもいい日なんだと聞いた。
だから、女の子には外に出るなと言われていたみたい・・・。
小学生の女の子は地元の子だったけど、そういえばその子たちのお母さんたちは深刻な顔でうちの教授に頭を下げていたの思い出した。
怖いのが、その祭りの日に身ごもった子供は、名前も付けられずに戸籍も作られずに、島の半分のあるところで育てられて、一生差別されて生きるとか。
狭い島で、上も下もなく人がみんな５０歩１００歩の村で生きていくことは人間にはできないから、そうやって差別される人間を作ることで精神の安定を図っていたと聞いた。
今はそういう子供たちはいないらいしいけど、ほんの５０年前まではいたらしく、人間て怖いな～と思った。
この話、書いていいのかどうか迷ったけど、もっと詳しい人いないかな？と思ったので投下してみた。
２０年ずっと心にひっかかってたんだ。
