知り合いの話。
彼の祖父はかつて猟師をしていたという。
遊びに行った折に、色々と興味深い話を聞かせてくれた。
祖父：「昔、時々連んでた鉄砲撃ち仲間がいたんだけどな。大分前に死んじまった。山に入っている時、誰かに鉄砲で撃たれてな。ああ、当然警察沙汰になった。あの時そこらの山に入っていた者が皆、取り調べを受けたりしたよ」
しかし事件は、調べが進むうちに奇妙な運びになったらしい。
祖父：「あいつの身体から出てきた鉄砲の弾なんだけどな、あいつが持ってた鉄砲から撃たれた弾だったんだと。旋条痕とやらが一致したらしい。おかしいんだよな。一緒だった奴らの話じゃ、あの日あいつは一発も撃ってないってんだから。明らかに余所の方角から撃たれたっていうし」
その時の同行者たちはしつこく取り調べを受けたのだが、皆がシロと判断された。
結局、この件は事故として処理されてしまったという。
祖父：「そのうちにな、別の仲間がおかしなことを思い出したんだ。『そういや前に飲んだ時、あいつ変なこと言ってたなぁ』って。死んだ奴な、その数ヶ月前に、あの山で変なモノを撃ってたらしいんだわ。大きくて真っ黒い、猿みたいな何かを。儂が思うに猿じゃないと思うけどな。地べたを二本足で歩いてたっていう、奴の話が本当ならばな。撃ったら倒れたんで駆けよってみたが、そこにゃ何もなかったんだとさ」
ここまで語ると、祖父さんは「ところでな」と話を変えた。
祖父：「返し矢って知ってるか？」
祖父：「この辺りじゃ弓矢の時代から言われとる、まぁ一つの古い呪いみたいなモンだ。射かけた矢を取られて逆に射返されるとな、これが絶対に命中すると言うんだ。だから返し矢。他の地方でもあるかどうかは知らん。弓矢を主に使ってた頃は、当たらなかった矢も出来るだけ回収してたそうだよ」
祖父：「猟師内じゃ『あいつ返し矢をされたんじゃないか』って噂されるようになった。誰にかって？あいつに撃たれた奴に決まってるだろ。正体なんかわからんがよ」
祖父：「儂自身は返し矢とか、実のところ信じちゃいないけどな。・・・案外と、大きな声じゃ言えねえ裏事情とかがあったのかもしれんし。まぁ何にせよ、人型のモノに矢鱈目鱈と撃ちかけるモンじゃねぇってことだ」
ここで酒を呷ると、祖父さんは話を締めくくった。
