我が家は幸せの鰻登りになった

俺の家には、小さい頃からひきこもりのオッサンがいた。
５０～６０くらいの白髪で家の中にいて何もしない。
当時じいちゃんはちゃんと２人いたから、祖父というわけでもないようだった。
しかも、親父とかお袋はそのオッサンのことを『たかし』と呼んでいて、小さい子の面倒でも見るように接していたので余計にオッサンが何者なのか謎だった。

そして、物心ついた時にはもう家にいた『たかし』にさほど大きな謎も持たないまま俺は小６になった。

俺たちの学校では卒業前に修学旅行があるんだけど、当時俺の家は相当貧乏だった。
別段贅沢をしているわけでもないし両親共働きなのに、我が家は貧乏だった。
だから当然のように、高いお金のかかる修学旅行にの参加は断念された。
残念だけど、仕方ないと思っていた。

だがどうしても、修学旅行に行けなかったというイライラは消せなかったのだろう。
そしてあの事件が起きた。

クラスのみんなが修学旅行に行ったために朝から家にいた俺。
両親は仕事に行ったので、家には俺とたかしの２人だった。
お袋にたくさんの家事を言いつけられていて、仕方なくやっていた俺は反抗期なのかイライラが止まらなかった。
そんな中、事件の引き金となる「ハハハハハ」というたかしの笑い声が聴こえてきた。

俺が自分の家の貧乏さに嘆きながら洗濯物を干してるのに、たかしは呑気にテレビを見て笑ってるようだった。
プチンと自分の中で何かがキレたのを覚えている。
気づけば俺はたかしの前に立ち大声で叫んでいた。

「何がハハハハだよ！ふざけんなよ！お前何呑気にテレビ見て笑ってんだよ！何もしないでテレビばっか見やがって・・・金くらい稼いで来いよ！」

言い終わったとき、ものすごくスッキリした気がする。
でもそれ以上に、俺は後悔していた。
ろくにしゃべったこともない相手に言い過ぎた・・・謝ろうと口を開いた。

その時「あ゛あ～～！わ゛ぁ～～あ゛あ～！」と、突然たかしが大声で奇声を発した。

いきなりのことにかなりビビった俺は呆気にとられる。
そしたらたかしは突如立ち上がって、奇声を発したまま家を飛び出していった。

俺は両親が帰宅するまでの間絶句していた。

その後は、なんだか淡々としていた。
帰宅した両親に『たかし』が出て行ったことを告げたら、ふたりとも少し驚いたみたいだけど「もう寝なさい」と言った。
仕方ないから寝たけど、なかなか寝つけなかった。

次の日、というかそれ以降、両親の口からたかしのことが語られることはなくなった。
だから俺も禁句なのかと何も訊けないでいる。
ずっと家にいたオッサンがいなくなったのに、我が家はいつもの日常が続いた。
ただ、少しだけ変わったことがある。
どん底貧乏だった俺の家が、裕福になったのだ。

『たかし』が飛び出してからは、お袋も専業主婦になった。
俺は中学では修学旅行を楽しんだ。
何故か、我が家は幸せの鰻登りになった。

『たかし』がいなくなって随分経つが、今でも俺は時々考える。
たかしは一体何だったんだろう？