組合仲間の話。
とある山中の町へ仕事で出かけた、その帰り道。
道中に桜で有名な寺社公園があった。
すっかり暗くなっていたが、夜桜を楽しもうと思いつき、そのまま車で乗り入れた。
山裾を少し分け入ったその公園には、時間が遅いせいもあってか誰もおらず、一人ベンチに腰掛けて桜を眺めていた。
何も思案すること無くしばらく呆っとしていると、突然身体を激しく揺さぶられた。
驚いて我に返ると、壮年の男性が怖い顔で彼の肩をつかんで揺すっていた。
壮年の男性：「あんた、こんな所で一体何しているんだ！？」
そう問われて「え、いや、ただベンチで夜桜を楽しもうと・・・」など答えた時、自分が見覚えのない空間に座っていることに気がつく。
四方が白い壁に囲まれた狭い場所。
微かに悪臭がする。
彼はいつの間にか、薄汚れた洋式便器に腰掛けていたのだ。
慌てて男性と一緒に外へ出た。
あの公園の、隅にある小さなトイレ。
その大用の一つに、彼はいつの間にか、自分でも知らぬ間に籠もっていたらしい。
壮年の男性：「驚いたよ、側を通りがかると、トイレの中から唸り声が聞こえてくるんだから。てっきり怪我でもしているのかと。具合でも悪いのかい？」
そう言った男性の足下で、犬が尻尾を振っている。
どうやら夜の散歩の途中だったようだ。
彼：「いや私、あそこのベンチに腰掛けていた筈なんですが、気がついたらあなたに声をかけられていた状態で・・・」
そう説明しながら、自分でも訳のわからない説明だなぁと感じていた。
壮年の男性：「それなら構わないけど・・・ここのトイレ、過去に二人ほど自殺してるからなぁ。お節介だとは思ったけど、ちょっと不安になって声を掛けたんだ」
“自殺”という言葉に思わずドキッとする。
身体を調べてみたが、幸い、特に体調の悪いところも見当たらない。
男性に礼を述べてから、すぐに公園を出たのだという。
彼はその後、その公園には一人で訪れないようにしているそうだ。
