大学病院に勤めていたインターン時代、一度だけ仕事中に腰を抜かしたことがある。
深夜、凍死したホームレスの解剖を手伝った時のことだ。
凍ったままでは解剖できないから、私は遺体にお湯をかけ１５分ばかりマッサージに専念した。
すると、遺体が「ゲフッ」とゲップしたのだ！
マッサージで肺が刺激されたためで、これだけならそう珍しいことではない。
だが遺体の右腕がすうっと５センチばかり持ち上がったのには驚いた。
温まって硬直が解け、腕が下がるのなら分かるが、上がるというのは理論的にあり得ない。
ドクターに報告すると、「筋反射だろう」という。
そんなこともあるのか？と疑問に思いつつ、解剖に入った。
胴体の正中線を切り、内臓をすべて抜き取り、首から下が空っぽのズタ袋のようになった時点で、それは起こった。
遺体が喉のあたりから「あ”ー」というような音を発したのだ。
ギョッと立ちすくむ私に、ドクターは「ガス、ガス！（ガスが声帯を揺らした）」と言い捨てたが、その彼の声も心なしか震えていた。
そして極めつけは、頭蓋をノコで切断し、脳をそっと取り出していた時。
遺体は、今度はハッキリ、唇から「いや”あ”」という声を漏らしたのだ！
これはもう、医学的に絶対説明つかない。
ガスが発生する要素はすでになく、声を発する気管も食道ごと抜いているのだから。
私は黙って廊下に出て、へたり込んでしまった。
妙な経験といったらこれぐらいだが、あれは何だったのだろうと、今でも不思議に思う。
