私が小学生だったの頃の話です。
私達の遊び場の一つに、神社公園という所がありました。
単に神社の隣に公園があるというだけです。
他にも遊び場はありますが、たまに神社公園に行くという感じですね。
ある日、私達はいつものように神社公園で遊んでいました。
その日はおばさんが石段の所に腰をかけて、私達の遊ぶ風景を観察していました。
私達も少し気になっていたのか、遊びながらチラチラとおばさんの方を見ていました。
少し疲れた私達は、石畳の所に座ってペチャクチャと話していました。
そこにおばさんが近付いて言いました。
「今はいないけど、私にもあんた達ぐらいの子供がいたんだよ」
しばらく会話をした後、おばさんは笑顔でこう言いました。
「面白い遊びを教えてあげようか」
正直、私達は興味がなかったのですが、断るのも悪いので教えてもらう事にしました。
「別の世界へ行ける方法」と、おばさんは言いました。
私達は子供でしたが、さすがにそれは信じられません。
私達は少し小馬鹿にした感じで、その方法を聞きました。
「皆で手をつないで目を閉じ、ある呪文を繰り返せばいい」
私はこのおばさんは私達が実際に、それを試して嘘だと分かったらどうするのだろうと思いました。
「で、その呪文はどういうの？」と誰かが聞きました。
「すしろこいしろのいくしに」とおばさんは言いました。
急におばさんの声が脅すような低い声に変わりました。
「別の世界と言っても、楽しい世界ではない」
私はその時に分かりました。
おばさんは私達を怖がらせようとしてるなと・・。
おばさんは別の世界について説明しました。
「あの世界では、恐ろしき者に追い掛けられる」
「恐ろしき者は、お前達が怯えれば強くなり、お前達が強気ならば弱くなる」
「痛みなども本当のように感じるし、夢のようには逃げられない」
「帰る為には、全員が揃って呪文を唱えなければならない」
「『しおぬけ』と皆で手を繋いで唱え続けなさい」
初めは半信半疑だった私達も、おばさんの話が本当なのではと思い始めました。
そんな怖い所へは行きたくないという気持ちがありましたが、同時に試してみたいという、強い好奇心がありました。
しばらく相談した結果、私達は実際にやってみる事にしました。
おばさんはもう一つ、注意を付け加えました。
「目を閉じていなければならない、一人でも目を開けていると恐ろしい目に遭う」
私は恐ろしい目とはどんな事なのだろうと思いました。
そして私達６人は直線に並んで、手を繋ぎ目を閉じ「すしろこいしろのいくしに」と唱え続けました。
・・・・・しかし、ずっと唱えているのに、何も起きません。
「なんだ、やっぱり嘘か～」、と私達は笑いながら目を開けました。
既におばさんはいませんでした。
「あ、嘘をついて逃げたんだ～」と私達は話しました。
私達は騙されたのですが、楽しかったので満足した感じでした。
しかし一人だけ暗い顔つきをしています。
「Ａ君、どうしたの？」と誰かが訪ねました。
Ａは言いました「実は薄目を開けていたんだけど、おばさんの顔が怖かった・・・」と。
さらに詳しく聞くと、おばさんは私達１人１人顔に近付いて、順番に睨んでいたそうです。
Ａの順番になって、Ａは怖くて目をつぶったので、立ち去る姿は見ていないとの事でした。
「・・・・・・」
私達は何か後味悪い雰囲気に包まれました。
すでに日は落ちて来て、神社は薄暗くなっています。
「もう帰ろうか」と、その時です。
ザザザザザと林の方から人が走ってきます。
「こっちに来る！」
私達は一目散に自転車に乗って逃げました。
その後は何もなかったのですが、あの公園では遊ばなくなりました。
林の方から来たのが、あのおばさんだったというのは想像がついたのですが、おばさんの気持ち悪さは今でも忘れる事ができないです。
