Ａ：「なぁ、呪いのキーホルダーってあるのか？」
ある日、大学で同じ専攻のＡが俺に話し掛けてきた。
俺：「何？キーホルダー？」
Ａは一言で言うと、嫌なヤツ。
ガタイが良く、小中高で「こんなイジメをしてきた、喧嘩で負けたことがない」、なんてことを自慢げに話す。
頭の悪いヤツだ。
なんでそんなヤツと繋がりがあるかと言うと、Ａは実は情けない程の怖がりで、自分に霊感があると信じ込んでいるらしく、ちょっとしたことがあると、オカルト好きで変わった趣味を持つ俺に相談しにくるからだ。
もちろん、何か霊的なことがあったことは一度も無い。
Ａ：「そうだよ、キーホルダー。持っていると、数日後に死んでしまう、とかいう呪いがあるらしいんだ。」
俺：「聞いたことないなぁ。まぁ、よくある話じゃないか？」
Ａ：「知らないか・・・。もしかしたら、お前の趣味からして、持ってるんじゃないかと思ったんだが。」
俺の趣味・・・。
実はオカルトグッズ集め。
物心ついた頃から始め、今では相当な数になっている。
俺：「いやいや、第一、もしそんなの持ってたら俺が死ぬだろ？」
Ａ：「あぁ、まぁそりゃそうか・・・。でも聞いたことも無い、か。」
俺：「俺が知る限りじゃないなぁ。何かあったのか？」
Ａ：「実は・・・今、持ってるんだよ。」
俺：「・・・？」
Ａはカバンの中から、変な形のキーホルダーを取り出し、俺に見せてきた。
菱形の銅版の真ん中に十字架が掘られており、その上にバツ印が描かれている。
はっきり言って安物の、どこにでもあるキーホルダーだ。
俺：「これが呪いの？何か曰くがあるのか？」
Ａ：「いや、良く分からないんだが・・・。昨日の夜、家でカバンの中見たら、コレが入ってたんだ。メモみたいのと一緒に」と言って、そのメモを俺に見せてくる。
俺：「『これは呪いのキーホルダーお前はもう助からない』・・・なんか稚拙な文章だな。誰かのイタズラだろ。」
Ａ：「そうだよな。イタズラだよな。ったく、腹立つわ・・・。それ、やるわ。」
俺：「ん？いらねーよ、こんなの。俺はちゃんとしたモノしかコレクションしないんだ。」
Ａ：「あぁ、そうか。じゃ捨てて帰るわ。まったく・・・」
ブツブツ言いながら、近くのゴミ箱にキーホルダーを捨て、Ａは帰っていった。
それから２日後、またＡが俺のところに来た。
何かオドオドしている。
Ａ：「なぁ、この前、捨てたよな？アレ、確かに捨てたよな・・・！？」
俺：「何言ってんだ？」
Ａ：「キーホルダーだよ。ゴミ箱に捨てたはずの！あれが、またカバンに入ってたんだよ！」
そう言って、Ａはカバンからキーホルダーを取り出す。
確かにあのキーホルダーだ。
俺：「ほんとだ・・・」
Ａは確かに捨てていた。
俺も見ている。
Ａ：「呪われたのか？もうダメなのか？なんとかしてくれよ！これ、やるよ！お前持ってろよ！」
俺：「いや、いらないって。落ち着けよ。・・・うーん、だけどそれ、もう捨てない方がいいかもな。」
Ａ：「何でだよ？じゃあ死ねってのか？」
俺：「呪いのアイテムってのはな、捨てようとすると逆効果なんだよ。捨てれば捨てる程、力が強くなる・・・ってのもよくある。」
Ａ：「はぁ？先に言えよ！？ふざけんなよ！一回捨てちまったじゃねぇか！」
もう、こいつは本当に・・・。
俺：「あー、じゃあちょっと調べてみるからさ。ちょっと数日待ってくれよ。」
Ａ：「数日？何日だよ！急げよ！」
騒ぐＡを何とかなだめて、俺は早々にその場を退散した。
その翌日、俺が図書館で調べ物をしていると、Ａがやってきた。
なんだか元気が無い。
Ａ：「ちょっと聞いてくれ・・・。もうヤバイかもしれん。」
俺：「ど、どうしたんだよ？」
Ａ：「昨日の夜さ、寝る前にトイレに行こうとしたんだよ。おれ１人暮らしだろ？でもさ、普通にトイレのドア開けようとしたら、開かないんだよ。誰もいる訳ないのに、何故か、中からカギ掛かってて・・・。そしたら、中から声が聞こえたんだよ。しかも１人じゃない、何人かの声が。おーい、おーい、おーい・・・って呼んでる声が・・・。」
Ａは思い出したのか、震えていた。
Ａ：「慌てて部屋から飛び出したよ・・・。」
その後、朝までコンビニやらマンガ喫茶で時間潰して、朝になってから部屋に戻ったらしい。
Ａ：「なぁ、なんとかならないか？頼むよ。そうだ。お前、今日うちに泊まりに来いよ。」
こいつの家には何回か行ったことがあるが、今はちょっと事情が違う。
俺：「いや、今日は無理だわ。うーん、そうだな・・・これ、使ってみろよ。」
俺は準備してきた護符をＡに渡す。
俺：「これ、部屋に張っておけよ。お前のこと守ってくれるハズだから。」
Ａ：「おぉ・・・すまんな！ってかもっと早くによこせよ！」
Ａは護符で安心したのか、勝手なことを言って帰っていった。
翌日、またＡが俺のところに来る。
なんだかゲッソリしている。
どうやら護符は効果がなかったらしい。
Ａ：「夜中、寝ていると、何か気配を感じてさ、ふと目が覚めたんだ。そしたらさ・・・部屋に何か居たんだよ。黒い影が部屋の隅に。で、また聞こえたんだ。呼ぶ声が。今度は俺の名前呼んでるんだよ。○○・・・○○・・・って。」
Ａは頭を抱えている。
俺：「あの護符でダメか・・・」
俺は少し考えて、「これは昨日のより強力なものだ」、と言って別の護符を渡した。
今できることはこれくらいしかない。
Ａはそれを受け取り、フラフラと帰っていった。
しかし、Ａの周りには怪現象が起きつづけた。
聞こえてくる声は変わった。
もっと直接的な、「死ね・・・死ね・・・死ね・・・」という声に変わった。
携帯の留守番電話にも入っていたり、部屋で寝るのが怖くて、公園のベンチなんかで寝ようとしているときにも聞こえてきた・・・と言っていた。
Ａは１人でブツブツと独り言を言ってることが増えた。
普段から近づく人は少なかったが、以前以上にＡに近づく人は減った。
気が狂いかけていたか、もしくはもう狂っていたのかもしれない。
しばらくして、Ａは大学に来なくなった。
そしてそれから数日後、Ａが部屋で首を吊って死んでいるのが発見された。
今、俺の手元にはＡが持っていたキーホルダーがある。
安物のキーホルダー。
俺が買った、ただのキーホルダー。
Ａのおかげで、これは呪いのキーホルダーになった。
ゴミ箱を漁ったり、合鍵作って部屋に忍び込んだり、録音した声を聞かせたりと、色々努力した甲斐があった。
Ａが単純な男で、本当にやり易かった。
これで、俺のコレクションがまた１つ増えた訳だ。
『呪いのキーホルダー』
ちゃんと曰く付きの、実際に持っていた人が死んでいる、ホンモノだ。
