某県に住んでいるのだが、自称やんごとなき血族の友人がいた。
すでに鬼籍に入ってしまったのだが、実に信じがたい話なのだが聞いてほしい。
自称やんごとなき血族の友人Ａとは幼稚園のころからの付き合いだった。
地元でも名士でかなりの土地とかなりの資産をもっている友人Ａは長男でゆくゆくはその家を継ぐだろうと思っていた。
高校２年の夏に進学のことや将来のことで色々と話す機会があった友人Ａはにこにこ笑いながら「俺の将来はきまってるから・・」と。
あまり裕福でない私は「まぁ正直家が金持ちでいいなぁ・・・」と思っていた。
今から思えば地元の名士であるはずの長男が普通の中学、高校に通って自由に遊んでいたのも友人Ａの末路がわかっていたので親や親族が自由にさせていたのだろうと思う。。
しかし、高校３年の夏過ぎから友人Ａの様子があから様におかしくなっていった・・・。
自暴自棄というか何もかもどうでもいいような発言と行動が目に見えて多くなっていた。
受験のノイローゼか年齢的に起こる不安定だと思っていたが実はそうではなかった。
しばらくして、卒業して見事に私は浪人になり、ぶらぶらろくでもない生活を送っていた
友人Ａとは何ヶ月か連絡を取っていなかったが、クリスマス前に突然友人Ａから連絡があり久しぶりに会うことになった。
何ヶ月ぶりあったの友人Ａの姿は異様というか・・・髪は白髪まじりで、頬骨がういて見えるくらいげっそりと痩せていた・・・。
たった数ヶ月で人間の容姿がここまで変わるものか？と、ひどく驚いたのをいまでも覚えている
近所の公園で寒い風の吹く中、暖かいコーヒーをすすりながら話した。
私：「おーひさしぶり卒業式以来なにかあったの？」
友人Ａ：「ちょっと話を聞いてほしくてな。なにも聞かないで俺の話を聞いてくれ」
私：「・・・病気かなにかか？」
友人Ａのあまりに変わり果ててやせ細った姿を異様に思った。
友人Ａ：「・・・いや、ちがう・・が関係はあるこの話はお前にしかいわない」
そういと友人Ａは左手でコートをちらっとめくった。
友人Ａの右肩から先にあるはずの右腕が見当たらなかった・・・。
あまりの衝撃と予想もしなかった状況に言葉を失っていたら、友人Ａがぽつりぽつりとある物語を話だした。
とある公家の当主が、大きく変わる世の中と自らの家系が耐えてしまうのを恐れ、ある神社の神主に相談をした。
その神社の神主は当主の相談に３つの条件を承諾すれば未来永劫家系と田畑が守れるといった。
その条件とは・・・。
１、神主の娘を娶り神主の血筋も絶やさない。
２、代替わりごとに贄を差し出すこと。
３、ある箱を守り続けその代の当主がその度作り直すこと。
そういうとその神社の神主は、その当主に娘をわたし、ある箱を渡すと自らの命を絶った。
ほんとはもっと細かく長かったが要約しました。
クリスマスの時期のくそ寒い公園で聞かされて気持ちのいい話ではなかった・・・。
私：「・・その話はなにか意味があるのか？」
友人Ａ：「・・・代わり事の贄は長男つまり俺・・・・」
私：「何だそれ・・お前の腕とかいきなり変な話とか・・」
友人Ａ：「・・まぁきいてくれ俺は来年の夏までに死ぬ・・」
友人Ａ：「・・ただ誰かに話を聞いてもらいたかったんだ」
私：「その腕とはどうした？そのやせ方は異常だぞ病院にいけ」
友人Ａ：「腕は・・腐って落ちた。食っても食ってもどんどんやせていくんだよ」
言葉につまっていると友人Ａは「死にたくない、つらい助けてくれ」と２時間以上泣き喚いた。
そうこうしているうちに友人Ａが「ありがとう」といって深く頭をさげて帰っていた。
今月あのまま連絡がなくこちらから連絡がつかないまま友人Ａの訃報を受けた。
葬儀にあつまってきた学校の友人たちから事故死と聞いた。
いまだに心に整理がついてないのだが、友人Ａの父親と母親がよくやったと泣いていたが、いまだに耳からはなれない。
