アメリカのワシントンにあるスミソニアン博物館に展示されている「ホープのダイヤ」は、同博物館の目玉の一つである。
現在でこそスミソニアン博物館に落ち着いているが、この大きなダイヤモンドは、かつての持ち主を次々と不幸に導いてきた、いわゆる「呪いのダイヤ」として有名だ。
このダイヤが発見されたのは９世紀、インドの西北部ガット山脈のバルカット峠のふもとで、ある農民が発見したという。
発見した農民が早速このダイヤを宝石商に持っていって鑑定してもらうと、なんと２７９カラットもあることが分かった。
もちろん発見者の農民は狂喜乱舞したそうだが、ダイヤモンドが世に出た、まさにこの瞬間から呪いは効力を発揮することになる。
最初の所有者となった発見者の農民にはなにが起こったのか？
ダイヤを発見してしばらくすると、彼の住む村にペルシアの軍隊が攻め入ってきた。
巨大なダイヤを発見した兵士は、彼からダイヤモンドを強奪しようとした。
彼は抵抗しダイヤを渡すまいと、必死に握りしめたが、兵士は農民の腕ごと切断して強奪した。
彼はこの傷による出血多量で亡くなってしまう・・・。
さて、農民からダイヤを巻き上げ、次の所有者になったのはペルシア軍の隊長であった。
彼はペルシアに帰国後、時のペルシア王にこのダイヤを献上した。
比較的所有期間が短かった隊長だが、この後まもなく、彼は原因不明の自殺を遂げる。
ペルシア王がどのようにダイヤを保管していたのかはよくわかっていないが、王が所有してからホープダイヤはしばらく表舞台から姿を消すことになる。
そして再び歴史に登場したのは、フランスのタベルニエが仏像に埋め込まれていたホープダイヤを盗み出し、時の国王であるルイ１４世に献上してからだ。
タベルニエからホープダイヤを献上されたルイ１４世は、彼に現在の貨幣価値で数十億円もの褒賞を与えた。
巨万の富を得たタベルニエであったが、事件に巻き込まれ全財産を失い、さらに旅先のロシアで狼に食べられて野たれ死んだ。
タベルニエからダイヤを献上された、ルイ１４世はダイヤの所有してまもなく病死した。
ダイヤは実質ルイ１４世の愛人であるモンテスパン侯妃のものとなっていたが、ある夜会でホープダイヤを身に付けていたモンテスパン侯妃は、突然、苦しいと叫んで気を失ってしまう。
この夜会では命を落とすことはなかったが、その後、宮廷内の毒殺事件に関与したことで国王に忌み嫌われ、宮廷を追い出されてしまう。
その後所有者となったルイ１６世はホープダイヤを妃であるマリー・アントワネットに送った。
その結果、二人ともフランス革命で処刑されてしまう。
それからのホープダイヤモンドの所有者がどうなっていったのかもまとめてみていこう。
宝石研磨師のファルスが所有者だったときには、ファルスの息子がこのダイヤを勝手に売り飛ばしてしまう。
息子は後の自殺、この時ダイヤを買い取った者も喉に肉をつまらせ窒息死した。
イギリスで１８３０年にダイヤを手に入れたのは、実業家のエリアソン。
彼は乗馬中に馬から振り落とされて死亡した。
その後ダイヤはロンドンの大銀行家であったヘンリー・ホープのもとに渡った。
現在の呼び名であるホープ・ダイヤモンドは彼の名から着ている。
ホープも数々の不幸に見舞われ、最終的に破産した。
ホープの次にはロシア貴族が所有した。
かれは、自分の愛人を射殺したのち、自分自身もロシア革命党員に射殺された。
１９１１年に宝石商からこのダイヤを手に入れたのが、エドワード・Ｂ・マクリーン。
アメリカの大新聞社である「ワシントン・ポスト」紙の跡取り息子である。
この家族にももちろん不幸が振りかかる。
マクリーン夫妻の１０歳の息子が交通事故で死亡した。
その後マクリーン夫妻は夫婦生活が破綻して離婚。
夫であるマクリーンは、元々酒好きのせいもあったが、一連の出来事で精神に異常をきたし、精神病院に入院し、結局退院することなく病院で発狂死した。
マクリーンの死後は離婚した元妻であるエヴァリンがダイヤを引き取った。
エヴァリンは、１９４６年に彼女の娘が睡眠薬を過剰摂取で死亡。
エヴァリン自身もその翌年に風邪が悪化して死亡した。
エヴァリンの後には、ニューヨークの大宝石商、ハリー・ウィンストンが１００万ドルでこのダイヤを買い取った。
彼は、所有してから通算交通事故に４回遭い、事業にも失敗して破産することになる。
呪いを確信したハリー・ウィンストンは１９５８年にこのダイヤをスミソニアン博物館に寄付することにした。
ハリー・ウィンストンからスミソニアン博物館にホープダイヤが移動するときの面白いエピソードがある。
いくら呪いのダイヤとはいえ、これだけの大きさのダイヤモンである。
当然効果なものであるはずなのに、その時ハリー・ウィンストンは、博物館まで、普通の郵便小包で送った。
ダイヤは無事に届けられたのだが、この時、彼は高価なダイヤモンドを普通小包で郵送することに何のためらいもなかったという。
