「この中の配水管を登ると、天井裏にいける。そこには男の子の死体がいる」
小学校の時、そんな怪談話がありました。
壁の中には、配水管を通すための空間があります。
配水管を整備するための、その空間への小さな入り口が学校の一階と二階の廊下にありました。
小さな入り口は、本当は鍵で閉められているべきなのですが、なぜか二階のそれが開いていた時期がありました。
しかし・・・妙な気がします。
「死体がある」のではなく「死体がいる」
まぁ小学生の言葉なんてこんなものです。
僕たちはこの話の真偽が気になってしかたがなく、放課後、僕たちは確かめてみることにしました。
メンバーはリーダー格のＡ、泣き虫少年Ｂ、ヤンチャボウズＣ、そして僕の４人です。
Ａ：「ジャンケンで誰が行くか決めようぜ」
Ｃ：「僕は嫌だ。行きたくない。服が汚れたら嫌だから」
Ｂ：「僕も嫌だ」
Ａ：「なに言ってるんだよ！Ｂ！お前行けよ」
Ｂ：「嫌だよ。」
ここでＡとＢは喧嘩になりました。
そしてＡはＢに無理やり登らせようとしましたが、Ｂが泣き出してしまい、結局Ａが登ることになりました。
Ａは入り口を開くと、のぼり棒の要領で登って行きました。
僕らはそれを入り口から覗き込むようにして、ただ眺めていましたが、Ａが上に行くにつれて、だんだんと姿が見えなくなっていきます。
そしてＡの姿が見えなくなった頃にＡは天井裏に着きました。
このとき、まだＢは顔を膝に埋めて泣いています。
僕：「上はどうなってるー？」
Ａ：「あんまり見えないー。けっこうひろいみたーい」
Ａ：「うおっ」
ガッコーン
Ｃ：「どうしたー？」
Ａ：「こけたー」
どうやら配管につまずいたようです。
Ａ：「ぎゃーーー！」
僕Ｃ：「どうしたーーーー？」
Ａ：「なんかある！」
Ａはすぐに上から配管をつたい、下へと戻りはじめました。
しかし途中で手を滑らせたようでＡは１階まで落ちました。
ゴォン！！！！！！！！！！！
すごい音が響きました。
僕：「Ａーーー大丈夫かーー」
Ａ：「いてーーーー」
じんわりと、Ａが頭から血を流しているのが見えました。
僕：「おいＢ、Ｃ、泣いてないで先生呼んで来い！」
Ｂは顔を腕にうずめたままです。
Ｃ：「なにやってんだよ！」
Ｃは無理やりＢの腕を掴みあげました。
Ｂは笑っていました。
悪意がこもった顔でニタニタと・・・。
Ｂ：「嫌だ」
Ｂは３階へと走っていきました。
僕はＢを追いかけようとするＣを引き止めて、二人で職員室に行きました。
先生に事情を説明して、一階の入り口を開けてもらい、Ａを助け出しました。
Ａは頭を怪我していたので、すぐに病院へ。
残った僕とＣは先生にこっぴどい説教をうけました。
次の日、Ａは学校に頭と足に包帯をつけて登校してきました。
奇跡的に足の打撲と頭を四針縫っただけで済んだようです。
僕とＣはＡに詰め寄りました。
僕：「昨日何を見たの？」
Ａ：「見たって言うか触ったんだ。でかい布の人形があった」
僕：「それって死体？」
Ａ：「いや、やっぱりあれは人形だね。もふっとしたから」
Ｃ：「そういえばＢ来てる？」
Ａ：「まだ来てないな」
結局その日はＢは登校して来ませんでした。
僕たちは放課後、先生に聞きました。
僕：「先生、今日Ｂはどうしたんですか？」
先生：「Ｂなら昨日から風邪だよ？お前たち、Ｂがどうしたんだ？」
僕たちは青ざめました。
僕たち：「昨日、本当にＢは来てませんでしたか？」
先生：「来てないよ。ほら、出席簿に書いてあるだろ」
出席簿を見ると、Ｂは確かに休みです・・・。
Ａ：「なんであの時、Ｂはいたんだよ。」
そういえば、僕たちはその時期、クラスでＢを苛めていました。
なのに、なぜにＢは進んで胆試し参加したのか。
そして僕たちはなぜすんなりとＢを受け入れ疑問を持たなかったのか。
Ｃ：「Ｂは最後、三階に行ったよな。三階は屋上だぜ？それに行き止まりだし」
当時、屋上は危険なので屋上のドアは鍵が閉められていました。
Ａ：「俺が登っていった所は、ほぼ三階だよな」
結局その日、僕たちは何が居たのか結論は出せませんでした。
でも絶対Ｂのような何かはいたはずです。
