ストーンヘンジ
円陣状に並んだ直立巨石とそれを囲む土塁からなり、世界で最も有名な先史時代の遺跡である。
考古学者はこの直立巨石が紀元前２５００年から紀元前２０００年の間に立てられたと考えている。
しかしそれを囲む土塁と堀は紀元前３１００年頃まで遡るという。
馬蹄形に配置された高さ７ｍほどの巨大な門の形の組石（トリリトン）５組を中心に、直径約１００ｍの円形に高さ４－５ｍの３０個の立石（メンヒル）が配置されていて、夏至の日に、ヒール・ストーンと呼ばれる高さ６ｍの玄武岩と、中心にある祭壇石を結ぶ直線上に太陽が昇ることから、設計者には天文学の高い知識があったのではないかと考えられている。
また、当時としては高度な技術が使われており、倒れないよう安定させるため石と石の間には凹凸がある。
遺跡の目的については、太陽崇拝の祭祀場、古代の天文台、ケルト民族のドルイド教徒の礼拝堂など、さまざまな説が唱えられているが、未だ結論はでていない。
この遺跡とその周辺は、３０ｋｍほど離れたエーヴベリーの遺跡群とあわせストーンヘンジ、エーヴベリーと関連する遺跡群として１９８６年にユネスコの世界遺産に加えられた。
また、登録古代モニュメントとして法的に保護されていて、ストーンヘンジ自体は英国の国家遺産として保有・管理され、周辺はナショナル・トラストが保有している。
ストーンヘンジの複合体は２０００年間に渡る数段階に分けて建設されたが、その前と後の期間にも活動があった証拠もある。
しかし、初期の発掘記録はほとんど残っておらず、正確な科学的時代計測は驚くほど少ないうえ、天然チョークの氷河周縁作用や動物の巣穴形成で妨げられ、複雑になっているのだ。
