戦後日本の小さな小さな謎の種明かしをします。
こんな話は、ここでしかできませんのでね。
かつて、某県に通称●●と呼ばれる町がありました。
伏せ字で恐縮ですが、古い地元民は、頭文字だけでピンと来てしまうでしょうから。
●●の広さは、約３万坪。
人口密度は異常に高く、最盛期には１万人近くいたと思います。
アパートの屋上や道路にまで違法バラック小屋がみっちり立ち並び、その隙間を細い路地が曲がりくねるという、いわば九龍城状態の町でした。
●●は被差別部落とは違い（よく混同されましたが）、住民の多くは○関係者、ゴ○屋、テ○ヤなど。
●●内での婚姻が多かったため、町全体が一族郎党のような絶対の結束力と軍事力？を持ち、この地方の方言とは違う独自のコトバを操っていました。
さて、この●●は、「人間が消える町」としても恐れられていました。
●●に敵対するヨソモノは、入り込んだが最後、あとかたもなく掻き消えてしまうのです。
彼ら（というより、彼らの○○）は、一体どこに消えたのでしょう？
当時はまだ上下水道がなかったので、ナマモノを地面に埋めるのは不衛生。
第一、超過密で埋める場所などありません。
かといって、放り込む海や川、池もない。
出入りの車はしばしば取締まりを受けたので、町の外に運び出すのも危険です。
外の人々は「●●が喰ったんだ」と陰口を叩いていましたが、いくら何でも喰いはしません。
実は、●●には○○○湯という大きな銭湯があり、昔ながらに薪で湯を沸かしていました。
この○○○湯が、たまにひどく魚肉臭かったわけです。
住民は皆気づいていましたが、そこは運命共同体、誰も何も言いませんでした。
臭いと言っても、馴れてしまえば、むしろ香ばしく感じるほど。
子供の頃は悪ガキ同士で髪を嗅ぎ合い、「クセー！」とふざけたりしましたが、耐えがたいほどの臭気とは、誰も感じていなかったはずです。
●●は、行政による２０年がかりの「撲滅キャンペーン」の末、８０年代に町ごと一掃されてしまいました。
今は、町名さえ残っていません。
現在、●●の跡地は巨大な公団村となり、美しい白亜の高層団地が並んでいます。
皆さんの子供の頃には、幻想的で美しい謎なり記憶なりが多いようですが、私の子供時代は、まだこんなふうでした。
