小学校三年生頃だったかな。
当時「呪いの話」が流行ってた。
この話を聞くと夜夢に危険なモノが現れて、適切な対処ができないと死んでしまうってやつ。
昼休みに体育館のステージの上で無理やり聞かされたのを覚えてる。
タイトルは「か○○さま」。
怖くてさ。
下校から家に帰ってもウツで、親に心配される程だった。
か○○さまは三日間の何れかに現れるという。
何か呪文を唱えると（詳細失念）無事にイベントは終了となる。
祖母に向かって「俺、今夜こそ死ぬかもしれない」とか本気で言ってたわ。
四日目の朝になった。
勿論何も無かった訳だ。
俺にはな。
学校で仲間に「なんか分からんけど、か○○さま来なかったよ」と言ったら、オメー信じてたのかよ！みたいな流れだった。
すっかり安心して、四日前に一緒に話を聞いたタカユキ（隣クラス）に会いに行った。
「あの話、嘘なんだってさ！困るよなー」
「だろうと思ったよー」
「俺達も誰か騙そうぜ」
狙いはイジメられているシンにした。
泣き喚くシンを押さえつけて、話を聞かせてやった。
ごめんな、シン。
次の日、シンは学校に来なかった。
シンが行方不明だと聞いたのは二日目の夕方だった。
三日目には集団で登下校するよう指示が出た。
俺とタカユキは焦った。
下校してから二人でシンを捜したが見つからなかった。
夕食を食べていると電話がかかってきて、母親が言った。
「お山の麓でシンくんの自転車が見つかったって」と。
『お山』というのは、昔城があったという標高２００ｍ位の山だ。
「お山か・・・」
お山には遊歩道が整備されているが、それ以外は濃いブッシュに包まれている。
時間は１９時前だった。
我慢できなくなり、タカユキに電話した。
「今から家に行ってもいい？宿題でどうしても分からない所があって（お山行こうぜ）」
母をなんとか説得し、デカい懐中電灯を持ってチャリで飛び出した。
自宅の前でスタンバイしてたタカユキと合流し、小さなチャリでお山を目指す。
９月上旬。
半袖では夜風が冷たく感じた。
町内を離れると辺りは真っ暗闇になってしまった。
「なあ、もし、さ」
タカユキが言った。
「シンが死んでたら俺達警察に捕まるのかな。今ってそういうことだよな」
暗い森の中にぶら下がっているシンの姿を想像した。
「嫌なこと言うなよ」
リアルタイムで大人達が捜索しているものと思っていたが、お山の麓に着いた時そこには誰も居なかった。
未だにシンは見つかってない。
