享年２８歳２００６年１月

一年くらい前に、仕事が終わった後、煙草を切らしていたもんで、煙草の自販機を探していたんだよ。
もう夜中の２時でさ、クタクタなのに中々見つからなかった。
我慢すりゃあいいんだけど、仕事のことでイライラしていたし、眠いのもあってどうしても吸いたくてさｗ

車でキョロキョロしながら探してると、１００ｍくらい先に自販機を発見した。
田舎道で真っ暗なんだけど、その自販機だけボーッと光っている感じ。
車から降りて自販機を見るとちゃんと販売してる。（外置きの自販機って夜中、販売規制してるよね？）

早速財布の中から３００円出して、自販機に投入。
ボタンを押したんだよ。

そうしたら、煙草の落ちる音がしたあと、自販機の電光表示に『ありがとうございました』って出た。
心の中で、『どういたしまして』って冗談で思った途端、自販機の電気が「パシッ！」って切れた。

『うわ！なんだよ！』ってびっくりしたよ。

だって灯りはその自販機しかないし、周りは何もない畑道だ。

『危ねー。金呑まれなくてよかった・・・。』と、煙草を取るためにしゃがもうとしたら、自販機がいきなり再起動した。
蛍光灯がついて、なんか電光表示に起動メッセージが出た。

まあ、接触不良かななんて思いながら、電光表示をもう一度見てると、そこには『あえああえあああああ』と表示されてた・・・。

流石に怖くなって、慌てて煙草を取ろうと手を突っ込んだら、今度は「グニッ」と柔らかい感触が！
慌てて手を引いて走り車に乗り込み、もう一度自販機を見たら、煙草の取り出し口の蓋がガタガタ揺れていた。

急いで逃げたね・・・。
もう煙草とか言ってる場合じゃなかった。
本当に死ぬかと思った。

翌日、その道を通ったら、道端に花が供えられているだけで自販機はなかった。

後日談。

その一週間後、会社に早朝出社したら、机の上に、その自販機で買ったはずの、濡れてシワシワになった煙草（マル○ロ○イトメンソール）が置いてあった。
最初は驚いたけど、ひょっとしたらさ、何か俺に伝えたかったのかな・・なんて思ったら、切なくなって花を供えに行った。

一緒に行った彼女は、「きっと・・同じ煙草吸っていたんだよ。だからお話したかったんじゃないかな。○○と・・」と言っていたが・・・。

『ごめんな、俺はもうちょっとこっちにいたいんだ。彼女との結婚も決まったし。またそっちにいったら一服しながら語ろうぜ。』

・・・って手を合わせてきた。

『享年２８歳２００６年１月』

そんな文字が目の前で滲んだ。