私の経験したちょっと奇妙な出来事です。
実家の近所に大きな廃病院跡がありました。
ずいぶん古くて頑丈そうな石造りの建物が数棟。
敷地も広くて、中には小さな池や森などもあり、プチ廃墟マニアの私などには絶好のロケーションでした。
小学校の頃は探検や虫取り。中高生の頃には肝試し。
高校卒業後、地元を離れたので足は遠のきましたが、帰省の折りには一人立ち寄って、廃墟に独特の、眠っているような空気を楽しんだりしていました。
今年の正月にも、両親に子供を預けて、妻と二人で廃墟を散策。
妻は「濱マイクに出てきた診療所みたい」と、まんざらでもなさそうでした。
そんなこんなで、その廃病院にはもう何百回と出入りしましたが、特に怪異と呼べるような体験はこれまで一度も無かったのです。
先週末。
夏休みを利用して実家に帰りました。
夕暮れ時に件の病院跡に行ってみたところ、かなり様子が変わっていました。
広大な敷地の周囲にはフェンスが張り巡らされ、中には重機が数台置いてあります。
病院の建物は跡形もなく、鬱蒼とした木立も大半が無くなっているようでした。
半ば呆然としながら周囲をうろついていると、フェンスに小さな看板が見えました。
見ると『土地区画整理事業』とあります。
この辺りは近年住宅地として再開発が進んでおり、ここもその一環をなすようです。
それにしても、８ヶ月前まではあれだけの存在感を放っていた廃墟だったのに、人の意志が働くと、時間はこうも加速するものなのか・・・そんなこと考えながら、蝉時雨の絶えた道筋をたどり家へと戻りました。
その日の夕食後、父親に病院跡地の土地区画事業について尋ねました。
父親：「ああ、アレな。なんでもショッピングセンターになるらしいぞ」
私：「ショッピングセンター？あそこ病院跡地だろ？」
父親：「それがどうした」
私：「そういうのって、何かちょっと気持ち悪くないか？」
父親：「そうか？俺は別に気にならないがな」
私：「病院って人が死んでる場所だろうがよ」
父親：「だからって、潰れてから何十年も経ってるんだぞ」
私：「そりゃそうだけど・・・」
父親：「まぁ何かと便利になるしな。こっちの人はみんな歓迎してるさ」
父親は屈託なく笑ってコップからビールを啜りました。
父親：「・・・そうは言っても土地の補償とかで難航したんだろうな。あそこは取り壊してから、もう１年近く放ったらかしだ」
私：「１年ってことは無いだろう。俺が正月に行った時はまだ廃墟のままだったぞ」
父親：「お前、何言ってるんだ？秋からこっち、あそこは更地だ。吉森んトコが仕事請けたのが去年の今頃だから間違いない」
その後、母親にも確認したのですが、父親の言うことに間違いないとのこと。
これは私の勘違いなのかと思い、妻に事情を説明せずに聞いてみたところ、やはり私の記憶通り、今年の１月に廃墟を訪れたと答えました。
場所を取り違えているのか、私達の記憶違いなのか。
何となく触れてはいけないような気がして、確認しないままに帰宅しました。
ただ、これは断言できるのですが、実家の周辺には他に大きな廃墟はありません。
ならば、１月に私達が彷徨った廃墟は何処にあるのでしょう。
