山仲間の話。
一人で山奥の野原を歩いていると、送電用の鉄塔が近付いてきた。
「おや？鉄塔に誰かが登っているみたいだ。」
目を凝らすと、小さな女の子が高い所にしがみ付いているのが見えた。
『下りられなくなったのかな』などと考えながら鉄塔に向かう。
直ぐ下まで来ると、小さくしゃくり上げる泣き声が聞こえてきた。
「どうしたの？下りられなくなったの？」
そう声を掛けると、小さな頭がコクンと頷く。
毛糸の上着に小綺麗なスカート。
白い靴下が履いているのは赤い靴らしい。
凡そ山に登る格好ではなかったが、その時はあまり不思議にも思わなかった。
「今そこへ行くから、動くんじゃないぞ」
荷物を下ろしながら言う彼に、少女は嬉しそうにホットした笑みを浮かべた。
『見るところ人間返しの棘輪より先には、流石に上れなかったみたいだな。しかしこんな小さな子が、どうやってあそこまで上ったんだろう』
鉄骨を上りながら、段々とそんな疑問が頭をもたげてきた。
もう少しで少女のいる段に手が届きそうな所まで来た時、下から叫ぶ声がした。
「あぶない！」
えっ！？
地面を見下ろすと、すぐ上にいる筈の少女がそこに居た。
泣きそうな顔で、彼を引き留めるかのように手を伸ばして。
何処かでパンと乾いた音が聞こえ、頭上で硬い音が響く。
チン！チン！チン！
何か熱い物が、幾つか頬を掠めて落ちていった。
続いて「あっ！？」と慌てたような声が聞こえた。
鉄面に付いたばかりの傷を見た。
弾痕だ。
禁猟区だというのに、入り込んでブッ放した非常識が居るらしい。
「おわぁ！？」
遅ればせながら悲鳴が出た。
慌てて鉄塔にしがみ付く。
あっあの女の子は！？
必死で上を見上げると、そこには誰も居なかった。
混乱しながらも、滑落しないよう注意しながら下りることにした。
無事地上に着いて、腰が抜けたようにへたり込んでしまう。
散弾を撃った輩は逃げ出したものか、ついに姿を見せることはなかった。
しばらく待って息を整えてから、やっとの事で顔を上げてみた。
鉄塔の反対側の脚の方に、佇む小さな二つの人影があった。
上から下まで、まったく同じ格好をした、双子のような女の子。
一方は、残念そうに口元を歪めて苦笑いをしていた。
そしてもう一方は、泣きそうな顔で手を振っていた。
早くここから去れとでもいうような、そんな仕草だったという。
声を掛けようとすると、二人とも空気に溶けるように消えてしまった。
『・・・何かが自分を危ない目に遭わせ、別の何かがそれを救った？・・・』
そこまで考えてから、走るようにして逃げ出したという。
