学生の頃の話です。
夏休みのバイトで、内装の軽作業をやることになりました。
ある田舎町に新規開店する、スーパーの棚の搬入作業です。
二日間のバイトの予定が、天候や事故などのトラブルで、三日に延びました。
オープンまで時間がないということで、最後は徹夜作業、バイトに残ったのは、僕と友人、フリーターらしき男３人。
深夜便のトラックを待つ間、作業責任者は僕らに仮眠をとるよう言ってきました。
売り場にダンボールを敷いて、それぞれが寝付いたのは、１２時を過ぎた頃でしょうか、僕が悪夢にうなされて目を覚ますと、傍らの友人はうめき声をもらしていました。
どうやら金縛りに遭っていたらしいです。
僕が友人をゆすって起こすと、彼は小さな悲鳴をあげて生還しました。
友人：「なんか中年のおっさんがのしかかってきた」
彼は初めての体験だったらしく、かなり動揺してました。
僕：「そいつは○○○○って名前じゃなかったか？」
僕は咄嗟にそう尋ねました。
僕が見た悪夢は、その名前の中年男が殺されるもので、何者かが馬乗りになって、刃物を突き立てているシーンが脳裏に焼きついていました。
友人：「何だよそれ」
友人と僕は、今しがた起こった事を、興奮しながら語り合いました。
そして、少しはなれて寝ているフリーターを目で探しました。
彼も同じような目にあっているのでは、と思ったからです。
バイトの間、彼とは個人的な会話はなかったです。
どうやら失業中で、求職中とのことでした。
顔色が悪く、病み上がりのような感じもしました。
その彼は姿が見えません。
作業責任者が僕らを呼びにきた時も、彼は現れませんでした。
結局彼は失踪しました。
今となっては、あの夜の出来事が何だったのか、想像するしかありません。
○○○○という名前だけが、これからも記憶に残るのは確かみたいですが。
