サークル仲間の話。
幾つかの仲が良いサークルが集まって、キャンプに行くことにした。
キャンプ自体は大成功で、とても楽しいものだったらしい。
帰ってきてから、その時の記念写真を配っていると、あるサークルの女性が頻りに首を傾げ始めた。
女性：「ねぇ、この人、あの時いたっけ？」
そう言って、写真に写った一人を指で示す。
「・・・・・・誰だこの人？見たこと無いぞ」
「いやこの写真って最後の集合写真だろ。部外者なんて誰も居やしないよ」
「でも実際に写っているし」
「これ撮った時、こんな人いなかったぜ。っていうか俺の隣じゃん！」
すわ心霊写真かと、その場では軽く騒ぎになったそうだ。
「・・・・・・ってことがあってさ。これがその問題の写真なんだけど」
そう言って、彼は一枚の写真を私の前に差し出した。
仲間達が皆ニカッと笑って写っている、良い集合写真だ。
「どこにも幽霊みたいな人は見えないんだけど？」
私がそう疑問を問えば、彼は前列真ん中にいる一人の男性を指差した。
「この人なんだ。こんな人、この時この場所には絶対にいなかった」
座の中心にしゃがんで座り、元気良くピースサインを作っている男性。
周りの誰にも負けないほどに、満面の笑みを浮かべている。
ただ服装や装備が、周りに比べてかなり古くさい。
「・・・・・・これ本当に心霊写真なの？こっちのこと担ごうとしてるんじゃないの？」と言う私に、「・・・・・・皆が皆、そういう反応なんだよなぁ。でも仕方ないよなぁ、区別つかないもんなぁ・・・・・・」
そう苦笑いをする彼だった。
これから二年後に、まったく別の友人から、似たような話を聞かされた。
同じように、その場にいなかった見覚えの無い人物が、集合写真に写り込んでいたという。
試しに写真を見せてもらうと、やはり件の男性であった。
同じ服装でしゃがみ込み、やはりピースを突き出して爽やかに笑っていた。
白い歯が眩しい。
私が二年前の話を聞かせると、友人はひどく驚いた。
「えっ、これって霊なの？」
「いや、本当にそうなのかはわからないんだけど、この顔だったよ」
そしてやはり、こんな間抜けな会話をすることになったのだった。
