もう十年以上前に、大学のクラブで合宿に行ったとき、同級のＳが「あまり話したくない」と言いつつ、不思議な話をしてくれた。
Ｓが小学生だった時、友達７人と近所の公園で缶けりをして遊んでいた。
Ｓともう一人の友達はすぐに鬼に見つかってしまい、鬼と一緒に他の子を探していた。
その公園には本物の古い機関車が置いてあったんだが、その陰にＮ君が隠れているのを鬼が見つけた。
鬼は「見つけた！」と叫びながらＮ君を追いかけた。
Ｓともう一人の友達も鬼についていった。
Ｎ君は走り出して、機関車の裏側の方に曲がった。
３～４ｍ後ろから鬼とＳ達も続いて曲がった。
時間にして１，２秒の違いで。
しかし、そこにはＮ君はいなかった。
どこかに隠れるほどの時間はなかったはずなのに、曲がった瞬間、Ｎ君の姿は消えていた。
Ｓ達は念のため機関車や周辺も探したが、どこにもいなかった。
Ｓ達３人はＮ君が隠れたんじゃなくて、消えてしまったんだとわかっていた。
他の子達がどんどん見つかっていく中、Ｎ君だけは出てこなかった。
Ｎ君は最後まで見つからなかったが、小学生だったＳ達は不思議に思いながらも、そのままみんな帰宅してしまった。
そして、その晩遅く、Ｓの家に警察がやってきて、Ｎ君がまだ家に帰ってないことを知った。
Ｓは事情を聞かれて、Ｎ君が目の前で消えてしまったこと説明した。
警察は、一緒にいた他の２人にもすでに話しを聴いていたらしく、Ｎ君は誰かに誘拐されたんだろう、という線で調べているようだった。
機関車の陰にいた誰かがＮ君を捕まえてさらっていった、というような感じで推測しているようだった。
「誘拐じゃなくて消えちゃったんだ」と何度も説明したが、相手にしてもらえなかった。
結局、誘拐事件ということで捜査は進み、後日、新聞にも出たらしい。
Ｓはその後、何度も警察から事情を聴かれた。
警察はあくまでも誘拐として捜査し続けていたが、結局、何の進展もなく、もちろんＮ君も見つからなかった。
Ｓは今でも、消える直前のＮ君の表情が忘れられないそうだ。
