うちの会社には、開かずの間がある。
嘘みたいなほんとの話で、確かにある。
会社は３階建て。
その３階の端に資材倉庫があり、その倉庫の奥に扉が設置されている。
新人の頃、資材を取りに倉庫に行った際にドアの存在に気付き、当時の先輩に聞いてみたが、「気にすんな」の一言で片付けられた。
会社の外から見てわかったが、そのドアの先には部屋があるようで、窓も付いている。
常にカーテンが閉められていて中は見えない。
不思議に感じたが、まぁ倉庫の一部だろう、と思っていた。
１ヶ月ほど前、我が部署に新人のＫが配属された。
４月からの研修を終え、正式に配属されてきたピカピカの一年生。
新人ということで、俺の時と同じように色々と雑用を頼まれることもある。
ある日、その新人のＫが俺に質問をしてきた。
Ｋ：「○○さん（俺の名前）、あの、この前資材倉庫に行ったんですけど・・・」
ピンときた。
俺：「あぁ、あの扉のことか？」
Ｋ：「そう、そうです。何ですかね？あの扉。奥の部屋も倉庫なんですか？」
俺と同じだ。
なんだか微笑ましい。
俺：「あれな、俺もよく知らないんだ。昔、俺も先輩に聞いてみたら、気にすんな、って言われたよ」
Ｋ：「そうですか・・・。あれ、カギ掛かってるみたいなんですが、倉庫のカギで開くんですかね？」
俺：「どうだろうな。試したこと無いけど。倉庫なら開くんじゃないか？」
Ｋ：「うーん・・・今度行ってみるかな」
なかなか好奇心旺盛なヤツだ。
俺も何か気になるので、「中に何かあったら教えてくれよ」と言っておいた。
その翌日。
またＫがやってきた。
Ｋ：「○○さん、ダメでした。あれ、倉庫のカギじゃ開きませんよ」
どうやら、あの後すぐ開けに行ったらしい。
俺：「そうか、ダメか。じゃあ別のカギがどこかにあるんだろうな」
Ｋ：「いえ、違うんですよ。あの扉、こっちからは開けられないみたいなんです」
俺：「ん・・・？」
Ｋ：「カギは掛かってるみたいなんですが、こっちからのカギ穴なんて無いんですよ」
俺：「な・・・？。じゃあ、あれか？内側からカギが掛かってるってことか・・・？」
Ｋ：「そうなりますかね・・・」
嫌な悪寒を感じた。
内側から掛かってるカギ。
ということはどうなる？
カギを掛けた何者かが、あの部屋に居るってことか？
まぁ、あり得ない構造ではない。
でも何か引っ掛かる。
Ｋ：「何ですかねぇ。誰か専用の個室なんですかねぇ」
俺：「まぁ、閉じ込められてるって訳じゃないし、そいつの意思で自由に出入りはできるからな」
そう言って、自分で気付いた。
Ｋ：「そうですねぇ。自閉症か引き篭もりの人でも居るんですかね～」
俺：「いや待て、おかしいな」
Ｋ：「何がです？」
俺：「その扉はそいつが開けられるとしても・・・あの倉庫、内側からカギは開けられないだろ」
全く不可解だ。
奥の扉は内側から開けられるが、倉庫自体の扉は開けられない。
倉庫のカギは、資材を取り出す時以外は、常に閉めることになっている。
つまり、そいつは倉庫に閉じ込められていることになる。
Ｋ：「あ・・・そうなりますね。そうだ。それに・・・あの部屋。夜、外から見ても明かり点いてたことないですよね」
そうだ、確かに。
残業で夜遅く帰るときでも、あの部屋から明かりが漏れていたことなんてない。
カーテンの隙間はあるのに。
Ｋ：「気になりますね・・・ちょっと調べてみましょうか」
俺：「うーん、まぁほどほどにな」
翌日から俺は出張だった。
ユーザーにペコペコ頭下げて、接待しつつマズイ酒を飲んで、本社に戻ってきたのは３日後だった。
帰ってきた俺が聞いた最初のニュースは、「Ｋが会社に来ない」という話だった。
そしてその翌日聞いたのは、「Ｋが１人で暮らしてるアパートにも居ない」という話だった。
実家にも帰っておらず、結果、Ｋは行方不明となった。
当然、俺はあの倉庫の扉が気になった。
しかし、出張から帰りたてで、書類整理に忙しかった。
それで気付くのが遅れた。
出張に行った翌日、Ｋからメールが来ていた。
気付いたのは帰ってきてから３日後だった。
出張先でも、特定の送信者からのメールは受け取れるようにしているが、Ｋは新人であったため、受け取る対象にしていなかった。
まぁ・・・言い訳だ。
メールは一文だけで、こう書かれていた。
Ｋ：『あきました』
あれから数週間経つが、Ｋはいまだに見つかっていない。
俺はもう倉庫には行かないようにしている。
あの扉が原因なのかどうかは分からないが、何か関わっていると俺は確信している。
先日、昔俺が扉のことを聞いた先輩に会った。
今は支社に勤めているので、会うのは数年ぶりだった。
俺はＫの話をしてみた。
すると、先輩は扉のことを教えてくれた。
要約するとこんな感じだ。
・１０年くらい前にも、扉に関心を持った社員が行方不明になっている。（先輩の同期らしい）
・ここは場所が悪い。「霊が集まり易い場所だ」と聞いたことがある。
・会社の設立時、特別な部屋を作り、そこに”何か”を置き、誰も入れないようにした。
・何が置かれているかは知らない・・・社長は知ってるかも？
話を聞いて、俺は疑問に思ったことをぶつけてみた。
俺：「なんで扉を付けたのでしょう？」
先輩：「部屋なんだから、扉がないとおかしいだろ？」
最もなことを言われた。
確かに”部屋”というものなら、それは必要かも知れない。
更にもう１つ聞いてみた。
俺：「じゃあ、窓は？なくてもいいですよね？」
先輩：「・・・」
先輩はしばらく黙ってしまった。
そして、こう答えてくれた。
先輩：「誘き寄せるには、必要なんだろ。お前、もうあの窓見るなよ？何か見えても、見なかったようにしろ、な」
俺の頭には、あの窓からＫが呼んでいる絵が浮かんだ。
窓側の道を通るたび、俺は視線を感じる。
いつか見上げてしまいそうな気がする。
耐え切れず、俺は転勤願いを出すことにした。
先輩と同じように。
