知り合いの話。
彼はかつて漢方薬の買い付けの為、中国の奥地に入り込んでいたことがあるという。
その時に何度か不思議なことを見聞きしたらしい。
「南のもの凄い山奥なんですけどね。その辺では人が死ぬと、産まれた村で埋葬するっていうのが慣わしなんです。基本的に土葬なんですが、近代では当局が火葬をするように指導しているそうで・・・。でも彼ら、土葬じゃないと嫌だ！っていうんですよ。火葬じゃ幸せになれない、あの世へお金も持っていけないとか言って。埋葬時に紙で出来たあの世用のお金とかを、一緒に棺に入れたりしますから。火葬じゃ確かに燃えちゃいますね。そこでやっぱり死体を売買しちゃったりするそうで。はい、買った方の死体を火葬にしてから、本人の亡骸はこっそり土葬する、そんな裏技をよく使うそうです。いやぁ困ったものですね」
「他所の離れた土地で死んでしまった人はどうするんでしょう？」
何の気無しにそう聞いてみたところ、ビックリするような返事がありました。
「仕方ないから、産まれた土地まで出来るだけ持って帰るようにする。でも担いで帰るのは大変だから、死体を自分で歩かせて帰るんだ。そんな技を使う道術士が、邑に一人はいるから」
「それって、まさか霊元道士ってヤツですか？実在するんですか？」
驚いた私がそう口にすると、苦笑しながら彼は答えた。
「さて、どうでしょう。実際に本人に会った訳ではないですから。そこの道士は日本人が嫌いだったらしく、会うなと助言されましたし。あんたが会いに行ったら、殺された後で扱き使われるぞ」
