大学時代に友人が引っ越したというので、冷やかしも兼ねて数人で押しかけることにした。
友人のアパートは、大学生の下宿先としてはまぁこんなものだろうな、というレベル。
新築というわけではないが、古すぎるわけでもない。
アパートは三階建てだった。
入り口に狭い階段があって、奥には一階の部屋につながる通路がある。
友人の部屋は二階の角部屋だった。
その日は小雨が降っていて、近所のスーパーで買い込んだ酒やつまみをぶら下げながら、友人らとそのアパートに押しかけた。
入り口の階段のところで荷物をいったん置いて、傘をたたんでいると、友人の一人が「わぁっ」と悲鳴を上げた。
「えっ、ちょっと何？どうした？」
「・・・いや、ちょっとびっくりした」
気まずそうな友人が視線で示す先、階段奥の駐輪場に続く通路を覗き込んでみると・・・あっ、と思った。
薄暗い通路の電灯の下に、女が一人立っているのだ。
３０代か４０代くらいで長い髪をしていて、全身黒尽くめだった。
彼女はその場でじっと立ち尽くしたまま、こっちを見ている。
いや、顔と目はこっちを向いているが、私たちを見ているわけではなかった。
ぼーっと遠くを見ているような感じだった。
これはびっくりするわ・・・と思いながら、私たちは小さく会釈して彼女に謝り、二階の友人宅に向かった。
友人の部屋に入るなり、私たちはさっきの女性の話をした。
「何か下に不気味な人いた」
「怖っ。ていうか、あんなところで何してんだろうね、あの人」
「え、アパートの人じゃないの」
アパートの人間なら、なぜ自分の部屋に入らないのだろうか。
買い込んだ酒を飲んだりゲームをしたりしているうちに、すっかり女のことは忘れてしまった。
夜もふけて、深夜になる頃に酒が尽きてきた。
そこで、友人二人がコンビニに買出しに出ることになった。
私は部屋主の友人と待機である。
だが、５分もしないうちに買出しに出たはずの友人たちが戻ってきた。
「やっぱり、皆で行こう」
「あの女の人がまだいて怖い」
そんなまさか・・・。
住人の友人は不気味がっていたが、酒が入っていることもあって肝試し気分で行くことにした。
階段を降りるとき、ちらっと奥の通路を覗き込むと、確かにいる。
アパートに来たときと寸分違わぬ姿で、女がぼーっと遠くを見ながら立っている。
私たちがこのアパートに来てから、何時間が経っただろうか。
その間、ずーっと同じ体勢で同じ場所にいたのだろうか。
生身の人間だとしても普通じゃない。
あの女は何者だ・・・とコンビニに向かう道すがら話し合った。
そこで、帰りに挨拶をしてみようと私が申し出た。
酒のせいで気が大きくなっていたのだ。
ところが、帰って来てみると女はいなくなっていた。
友人たちは不思議がったが、私は内心ほっとしていた。
その日は泊まって翌朝帰ったが、特に何も起こらなかった。
それからしばらくして、そのアパート住人の友人が引越しを考えている、と言った。
友人が言うには、雨の日に必ず女が通路の電灯の下に立っているらしい。
雨が上がるといなくなっているらしいが、不気味で仕方がないというのだ。
あの女性の異常な様子を思い出すとわからなくもないが、それで引越しを考えるというのは少し大げさのような気もする。
友人は、ちょっとあの女に話しかけてみた、と言った。
結構、大胆なことをするなぁ、と思った。
「『こんにちわ、二階に越してきたんですけど、この前うるさくしてすいません』って話しかけた。でも、何にも言わない。こっちに目を向けもしない。じーっと天井？のほうを見るばっかりで会話にならなかった」
管理会社に問い合わせもしたが、どうにもならない。
雨が降ると朝でも昼でも必ずいるという。
ぼーっと立っているだけで何をされたというわけでもない。
だが、とにかく不気味で怖いから早く引っ越したい、と友人は言った。
「あれ、幽霊じゃないよ。ちゃんと人間だと思う。でも怖くない？雨の日にあそこでただずーっと立ってるんだよ。何なんだろう・・・」
結局友人は半年程度でそのアパートを出てしまった。
女の正体はわからない。
ひょっとしたらまだ、まだ雨の日にあの薄暗い電灯の下に立っているのかもしれない。
