昔、おばあちゃんから聞いた話。
おばあちゃんの住んでいた地域は何度も空襲にあったという。
ある夜、警報が鳴り近所の皆で防空壕に避難する途中、防空壕の付近に爆撃を受け、皆は覚悟した。
すると、いつのまに混じっていたのか、見たことのない子供が先頭に立っており、空を見上げていた。
小さな町内だから、知らない子供などいるはずがないのだが、見覚えのない男の子だった。
すると、空を見上げていた男の子がそのままの姿勢で、ぬーっと体が伸びあがり、皆を包むような姿勢で空を塞いだ。
敵機の焼夷弾は男の子の背中に落ち、燃えていたような感じだったとか。
皆唖然となったが、それよりも燃え盛る炎がいつ自分達に降りかかってくるかと恐れ、小さく固まって頭を抱えていた。
男の子はそのままおばあちゃんたちを包み込み、長く続いた空襲から守ってくれた。
爆撃が終わるともとの身長に戻り、ペコッと頭を下げると走ってどこかへいってしまった。
幸いなことに、そのときその場にいた皆に怪我人はでなかった。
終戦後、おばあちゃんのお母さんや近所の人があの時の子供のお化けにお礼をと、方々に聞いて回ったが、子供の情報は得られなかった。
おばあちゃんは、なんだったのかわかんないけど、「お化けが守ってくれたんだねえ。日本のお化けはやっぱり日本人の味方なんだねえ。」と言っていた。
また、地元に伝わる伝承に似たような話がある。
数百年前、この辺りは小さな農村だったらしいが、大飢饉の際、１人の童がぐっと背伸びをすると、その体は遠くの山を越えてしまい、大きく伸ばした腕いっぱいに魚や木の実や米俵を抱えて戻り、荒れ果てた田んぼにドサッと落としてくれた。
童は何度か食糧を運んでくれて、そのおかげで村人は生き延びることができたとか。
が一方で、帰宅中に後ろをついてきた男の首と肩がどこまでも伸びて追いかけてきて、ほうほうのていで家まで逃げ帰ったが、数日もたず狂死してしまった・・・なんていう怪談も伝わっている。
これらはおばあちゃんや町の史料館、観光案内等から抜粋したものだが、何か得体の知れないものがこの地域にずっといるようだ。
