その日のジョギングは夜の２４時頃だったと記憶してる。
街灯は所々あるが、中途半端な田舎のため夜は暗い場所が多い。
少し大きめの用水路と並行している小道をゆっくりとジョギングをしていた俺は、数十メートル先に人の気配を感じた。
街灯の無い暗がりのため顔の判別は出来なかったが、それが老人の男女だと雰囲気でわかった。
老夫婦が夜の散歩でもしているのだろう、よくある事だ。
そんな風に考えた俺は、気にも止めずその老夫婦に近づいていったが、近づくにつれて、老夫婦が少し妙な事をしている事に気が付いた。
「上手だねぇ」
「ちゃんとできてるねぇ」
「頑張れ頑張れ」
・・等、その２人は楽しげな感じで用水路をのぞき込みながら何やら話しかけている。
用水路の中は真っ暗で何も見えないにも関わらず、老夫婦は楽しそうに用水路に向かって声をかけている。
少し気味が悪くなった俺は、足早にその老夫婦を追い越した。
俺が老夫婦を追い越した後も、彼らはずっと真っ暗な用水路に向かって声をかけていたように思う。
老夫婦が話しかけていた用水路の事が気になった俺は、数日後、ジョギング時間を早朝に変更し確かめに行った。
件の用水路に近づき、好奇心丸出しで中をのぞき込むと、そこには、５、６体はあっただろうか、汚い人形が手足がバラバラになった状態で捨てられていた。
その汚れ具合から、この場所に長時間あった物だと容易に想像できる。
あの老夫婦はこの人形たちに話しかけていたのだろうか？
あの夫婦は痴呆老人だったのだろうか？
色々と疑問が浮かんだが、薄気味悪さを感じた俺は、それ以来そのジョギングコースはなんとなく避けている。
