被災地では、今でも幽霊の目撃談が後を絶たないという。
さらに「東日本大震災ほど幽霊話が顕著だった震災はない」と指摘する研究者も。
被災地に出る幽霊の正体を追った。
■沿岸の、とある道路に幽霊の行列！
３・１１直後から被災地にはこんなウワサが流れている。
震災で亡くなった人が幽霊となって出る――。
例えば、こんな話だ。
「ある橋では、幽霊がタクシーを止めて乗り込んできて、運転手が行き先を聞くと決まって『あの、私、死んだんでしょうか？』と聞いてくる」
また、こんな話も。
「沿岸にある、とある道路では、夜になると震災で亡くなった人たちの霊が行列を作るほどたくさん歩いている。そこを通る車から『人をひいてしまった』と警察にたびたび通報があるが、実際、誰かがひかれた形跡はない」
他にも「ある町では、津波から逃げているのか何度も何度も同じ建物に駆け込む幽霊が出る」
「大勢の人が亡くなった浜に青白い炎が見えたり、人の話し声が聞こえたりした」
「ある道路が夜間通行止めになるのは、幽霊の目撃談があまりに多いから」などなど・・・。
今でも、こうした幽霊の目撃談が後を絶たないのだという。
宮城県石巻（いしのまき）市の、ある飲み屋の店主はこう言う。
「被災した年の夏頃だったかな、そんな話がちらほら出てくるようになったのは。もうすぐ４年になるけど、この手の話はゴマンと聞いたよ。お客さんで実際に“見た”って人も結構いるしね。まぁ、オイ（俺）は見てねえから信じてないけど・・・。たくさんの人が亡くなったわけだから、出てもおかしくないんじゃね」
メディアではＮＨＫが２０１３年に「津波の犠牲者と再会した」「声を聞いた」といった被災者の不思議な体験を特集したＮＨＫスペシャル『シリーズ東日本大震災亡き人との“再会”～被災地三度目の夏に～』を放送し、大きな反響を呼んだ。またＡＦＰ通信などの海外メディアもこの事象を報じている。こうした幽霊話は被災地ではすっかり定着しているのだ。
「これまで様々な災害を調査してきましたが、幽霊に関する話がここまで顕著だった災害は近年、ありませんでした。しかも単なるウワサ話と異なるのは、４年という長期間にわたって語り継がれていることです」
そう指摘するのは、災害社会学や災害情報論を専門とする日本大学文理学部社会学科の中森広道教授だ。
震災直後から被災地を回っていた中森教授は、被災地の人々から幽霊の目撃談が広まっていることを聞き、１３年１２月に被災地に拡散した幽霊話を検証するアンケート調査を行なった。
すると被災３県から計３４５件もの回答（岩手５５・宮城２１７・福島７３）があった。
「津波から逃げる幽霊」「タクシーに乗る死者の霊」など、記者が取材でたびたび聞いたのと同様の話も少なくなかった。
震災から４年たつのにいまだに語られる「震災怪談」は何を物語っているのだろうか。
