から帰りなさい」とか気前のいいことを言ってくるので、「カールが食べたい」と伝えた。
一度家に帰ったらカールを買ってくれると言うので、一度家に帰るからここに持って来てと約束をして、一度家に帰ることにした。
僕としては一瞬家に帰ってすぐ戻り、カールをゲットするつもりでいた。
家に帰る途中にＮちゃんにすれ違った。
ここは晴れているけど公園は雨が降っていること、ピンクの自転車に乗ったおじさんがカールを買ってくれることを伝えると、「うそ！早く行こ！」といい公園へ向かって走って行った。
僕はカールを買ってもらえるのが嬉しくて、家に帰る前に隣の家のＫちゃんにその事を伝えに行った。
Ｋちゃんも「え！すぐに行こう！」と言い、家を飛び出してきた。
僕は自分の家の玄関に入ってすぐに家を出て、Ｋちゃんと一緒に公園に戻ろうとした。
しかし、Ｋちゃんは公園ではなく隣の棟に向かって走り出した。
「違うよいつもの公園だよ」と言って階段の方へ行こうとしても、Ｋちゃんは不思議そうな顔をしている。
僕はカールを食べたいのと、Ｎちゃんが待っていることを思い、Ｋちゃんを引っ張るように階段の方へ進んだ。
階段を降りると、そこには自転車置き場があるだけで公園はなかった。
Ｎちゃんもピンクの自転車のおじさんもいなかった。
雨も降っていなかった。
僕は焦りＫちゃんに確認をとってみたが、Ｋちゃんは「二人で遊んでいる途中におやつの時間になったから家に帰った」という。
そして「さっきまで遊んでいた公園は隣の棟にある公園だった」と言うし、雨なんか降らなかったと言う。
どうも話が噛み合わない。
おやつの時間で帰ったのはＮちゃんだし、いつも遊んでいる公園は僕らの住む棟にあったはずだ。
そもそもＫちゃんも一緒に不思議な雨を体験したはずだった。
その後ピンクの自転車のおじさんは現れることはなかった。
また、Ｎちゃんも僕らの所へ戻っては来なかった。
僕はカールを食べ損ねて悔しがっていた。
そして夕方になり家に帰った。
公園では雨が降っていたのに階段の上は晴れていたり、あったはずの公園がなくなっていたり、不思議なことが起こっていたのに、僕はカールを食べれなかった悔しさでそれらのことをあまり深く考えてはなかった。
翌日、僕はいつものように１つ上の階にあるＮちゃんの家に行き、ドアについてる新聞受けを開けて「Ｎちゃん遊ぼうー！」といつものように声をかけた。
しばらくして出てきたのはＮちゃんのお母さんだった。
ドアを開けるといつものＮちゃんの家のいい臭いがした。
Ｎちゃんのお母さんは「Ｓ君こんにちは、どうしたの？」と聞いてきたので、「Ｎちゃんと遊びにきた」と言うと、不思議そうな顔をして「Ｙちゃんはまだ小さいからＳ君と一緒には遊べないのよ」と言う。
Ｙちゃんは少し前に産まれたＮちゃんの妹だ。
僕は？？？になってもう一度Ｎちゃんのことを聞いたけど、うちにはＮちゃんなんて子はおらず、Ｙちゃんは一人っ子だと言う。
不思議に思ったけど、かわいいＹちゃんにも会いたかったので、少し家にあげてもらった。いつもと変わらないＮちゃんの家だった。
僕はそのまま階段を降りてＫちゃんの家に行き、同じように新聞受けからＫちゃんを呼んだ。
出てきたのはいつもと同じＫちゃんだった。
昨日の雨のことを話したが、Ｋちゃんは覚えてなかった。
それどころかＮちゃんのことも覚えていない。
というよりも、元々知らないかのようだった。
昨日の雨やＮちゃんの存在がなかったかのようになっていた。
やりきれない思いがあったが、その日の夕方に父がパチンコの景品を持って帰ってきた。
その中にカールが何個かあり、Ｋちゃんにもお裾分けしたのを覚えている。
当時僕は５才。
今とは違い母親は専業主婦が多かった時代。
幼稚園に通っていない子供も多くいて、僕、Ｋちゃん、Ｎちゃんも例に漏れず幼稚園には行っていなかった。
子供は子供同士で遊ぶのが当たり前で、親と一緒ということはまずなかったため、親に聞いてもこの不思議な出来事の確認はとれない。
Ｎちゃんが存在したのかどうなのか、あの雨やなくなった公園は何なのか？それらを確認できるのはＫちゃんだけ。
そのＫちゃんの記憶も僕の記憶とは全く違うものになっており、確認すらできない。
幼かった僕の思い違いかも知れないが、僕の中の事実は今も変わらない。
