俺が当直だった夜に、急患で俺は叩き起こされた。
急変とかで、まあよくあることだ。
処置室に行くとちょうど患者が救急車で病院に着くときだった。
救急車からストレッチャーで下ろされたのは、真っ黒に焦げた死体だった。
救急車のスタッフに訊くと、交通事故を起こしたドライバーで引火した車のなかで取り残されたらしい。
５０代位の男性だった。
一応、生きてはいるが、そりゃもう表面なんかコゲコゲで肉の焼けるニオイが辺りに立ちこめ、俺はもう吐き出しそうになった。
全然動く気配もない。
もう時間の問題だ。
「すごいですよ。一応心停止してません。まあ、もうだめでしょうけど」と救急隊員は言った。
医師も「あー、こりゃすごいね」と言って治療をする気もなさそうだ。
「ひどい・・・・」看護婦も目が怯えていた。
俺は一応検査をするための準備にかかった。
機器を用意している部屋に入って準備をしていたら、その黒こげの患者が運ばれてきた。
俺は腕に検査の為に針を刺すのでその患者の血管をさがしたが、表面が黒こげでどこに血管があるか分からなかった。
「あー、これ、メチャクチャでどこだか分かんないよ」と俺は言った。
皮膚のまともなとこを探そうと腕をつかんだとき、その黒こげ患者が言った。
「・・・そんなに私、ひどいんですか・・・・」
「あ、あ」俺は声にならなかった。
ずっと意識はあったらしい・・・。
今までの俺達の会話を聞いていたんだ。
その部屋の中にいた、医師、看護婦、俺、救急隊員、全員が凍りついた。
まあ、２時間もしないうちに患者は亡くなったんだが、なんども「私はしぬんですか？」って聞かれて、俺たちは不謹慎だが逃げ出したい衝動に何度もかられたよ。
